“清漪，你为何穿得这般隆重？”葇兮闻到清漪身上散发出来的木樨香，将她拉到一边疑惑地问道。

“她是郡主啊，我第一次跟身份这么高贵的人接触，再加上她才冠湘楚，我自然得好生梳洗打扮一番，迎接她的到来。”

果然是个不知趣的，她来了，还能有你什么地位？惊寒的为人，葇兮自然是信得过。可如今，惊寒哪里还能顾得上清漪，即便能顾上，那也只能做妾了。

“清娘，你今日这一身费心打扮，可是瞎费一番功夫了。寒哥跟潇湘郡主去离原骑马了。”三房唐姨娘说罢，又有几个丫鬟失口笑出声来。

而清漪一却脸平静，丝毫不见波澜，“离原？雁乙兄不是一向都不喜欢去那里吗？”清漪记得，好几次府中有人提议去离原踏青，惊寒从来不去。

离原，是雁州城外的一处草原，在崇山峻岭遍布丘陵的湘南一带，离原是少见的平地，有诗云，“离原千里看无边，极目望楚天”。云拂袖出身将门世家，虽然容貌承其母温婉如水，但性子却受了父亲的影响，喜欢骑马舞剑。惊寒正是在此处与云拂袖相识，自从云拂袖香消玉殒之后，惊寒再不肯提起离原二字，每听人说起，便黯然神伤。

众人听见清漪如是问，皆暗笑不已，祁宁怎会放过这个机会，哂笑道：“潇湘郡主是何等人物，寒哥为了她，莫说是离原，就是刀山火海也去得！”

清漪心想，也对啊，何郎中救过雁乙兄的父亲，雁乙兄陪恩公的女儿去离原纵马，说来也是可以理解的。更何况，人家还是个郡主，更得有求必应了。

清漪自是先行回了清蕖苑，这时祁宁注意到了一旁的葇兮，“你们大家伙儿说说，雁乙前后带回来的三个女孩，有什么共通之处？依我看，云拂袖，云清漪和潇湘郡主都会功夫，又都长得水一样的面容，柔情似水，我见犹怜。”说罢，转头对笑敏道，“笑妹，你平日里就是泼辣了些，不然，就可以和潇湘郡主争个高低了。”

祁宁身后的丫鬟巧荇笑道：“三娘，这话不对，说起柔情似水，谁比得上葇娘，葇者，茅草也，茅草摸起来那叫一个柔软。葇娘别见怪啊，我说的可是茅草。”

第18章 何府家事

盛夏的酉时，天才暗下来，惊寒和初尘披星戴月从离原携手归来，入佩兰院请安。此时，烛火摇曳，只见灯下美人：容华若桃李，玉貌使花羞。云裳似蝶舞，身如风中柳。盈盈浅笑，纤纤细步。不戴珠玉雅如兰，未施粉黛美如仙。清漪心想，这等姿色，在雁州城若居第二，怕是只有宫里的皇后才敢居第一。随即又想到沾衣，若是她还在，应该也会甘拜下风吧。沾衣美则美矣，然脸上有种桀骜不驯的神情，而眼前这位潇湘郡主，简直如仙女下凡，美得摄人心魄，让人呼吸心跳加快。

“清娘，我是何初尘，我们又见面了。”初尘向谭氏福神之后，转过头对一旁的清漪说道。

清漪正出神，听见这莺声软语，不觉又是惊呆，酥得浑身发软，抬头望去，对上了惊寒的目光，惊寒的眸子闪躲了一下，有一丝愧疚的神色。

清漪思忖间，初尘已经慢步向她走来，拉了她双手，“我就住在冰雪阁，以后得了空，我们一起玩耍。”

清漪腾出手来，捏了捏对方手心，“你这双手，好生柔软，摸起来，放佛没有骨头一般。”

初尘听罢，噗嗤一笑。

清漪忽然想起什么来，便问道，“冰雪阁在哪里？”

初尘回道，“就在佩兰院东边。”

“佩兰院东边？那不是祥云阁吗？”

“是雁乙兄重新题了匾额。”

此后，每次清漪见了初尘，都会多看上几眼。心中暗想，他日吴知州家的女眷见了这潇湘郡主的真容，恐怕沾也不会再断言云沾衣是雁州城第一美人了吧。有时，初尘回头看见清漪正在凝视自己时，便回之一笑。清漪看着那绝世的笑颜，久久不能忘怀。

清漪和葇兮从府外玩耍回来，清漪手里拿着一朵花，一上一下抛着玩得不亦乐乎。二人路过一条小巷口，一俊俏的白面书生迎面走来，葇兮看了一眼，心中赞道，倒是个不错的郎君，神采英拔。正思忖间，那男子却径直向葇兮撞来，还伸出双手又搂又抱。

葇兮一边嫌恶地挣扎开来，一边喊道：“清漪救我！”

男子闻得此言，立即松了手，“我认错人了。”转身向清漪走去，嬉笑道：“清漪，好久不见，想煞我了！”

不等那男子近身，清漪飞起一脚踹在那人胸口，“哪来的登徒子，我认识你吗？”

那俊俏男子哎哟一声，“前儿不久才在知州府见过的，那日我对娘子你一见倾心。我知道你是雁府大郎的侍妾，不过我并不介意，我姓易名千欢，是易府的长子嫡孙，沅芷客栈便是我易家的商铺，倘若你想跟我走，我随时可八抬大轿迎娶你。”

清漪顿了半响，怒回道：“快滚！”

“娘子何苦拒人于千里之外，那雁惊寒已有了新欢，你强留又有何用？我易千欢会真心待你，一生一世只对你一个人好！”

“混账，再胡言乱语损我闺誉，小心揍得你满地找牙！”

那男子悻悻离去，末了，又添一语，“记住，我是易千欢，娘子可随时来找我。”

清漪问葇兮道：“这人说他认识我，你见过他吗？”

“没有，知州寿宴那日，你我二人寸步不离，我不曾见过此人。我们回去向雁乙兄告状吧，请他帮我们出面修理此人。”

二人回到府中，向雁惊寒叙说了此事，惊寒听罢，脸色极为阴沉，劝慰道：“小事一桩，我自会前去帮你们讨个公道，但是，易府与我雁府虽为雁州城的商贾，然关系一向亲厚，你们二人不要声张，免得两府生了嫌隙。切记，此事不能让第四个人知道！”

清漪自是颔首答应。葇兮却有些不情愿，虽说惊寒并非她的亲表哥，然而他一向待人亲厚，对自己照顾有加，潇湘郡主未曾出现之前，对清漪更是百依百顺，何以今日发生了这等屈辱的事，竟然隐忍不发，还让自己莫要声张。莫非，雁乙兄对清漪的旧情已全然不复？

府外有人求见，来人身着素服，头上绑着白布条，为首的一人对守门人说道，“这位小哥，我们是永州何府的人，我家小娘子在贵府做客，烦请替我们通传一声，就说徐娘子去了。”

守门人哪敢怠慢，忙去了禀报谭大娘子和何初尘。何初尘闻声，双腿一软，跌坐在凳子上放声大哭。徐娘子乃何府一小妾，是潇湘郡主的庶母。众人见初尘如此悲伤，莫不为之动容。

何府来人和初尘匆忙离去。

永州何府内。

按照湘楚这边的习俗，人死后需要挑选吉日入殓，吉日定在三日后，人们用硝石溶水制成冰块放在棺内。何初尘跪在灵前，一通闹腾之后，众人才同意将棺材打开。只见棺内的徐娘子，脸色白净细嫩，神态安详如初，一如生前那般慈祥，就像是睡过去了一般。

“徐姨怎么死的？”初尘伸手去摸徐氏的脸颊，止不住大哭，没想到自己刚离开祁阳城，徐姨就遭此不测。

“徐姨她自尽了，初娘节哀。”一旁有下人回道。

“自尽？怎么自尽的？徐姨好好的，为何要自尽？”

“徐姨在江边用一支荷花簪刺入了胸膛。前日亥时，徐姨出了门，到了子时还不见回来，众人便去寻找，后来有渔夫发现了徐姨的尸身。”

“什么荷花簪？我根本没见过徐姨有什么荷花簪！”

“郎君说，那是他赐给徐姨的，想来徐姨极为看中，从不曾示于人前。”

初尘怒气冲冲地进了何樰的书房，“徐姨她怎么会自尽？父亲有没有去调查清楚？”

何樰此刻神情颓丧，仿佛老了几岁一般，并不答话。