楚天阔燕过涛燕子卿三人翻过栖霞山，赶到南宫渡，只见渡口上有一个人在焦急地踱着步，不见有其他人影。踱步的人只有右手摆动，左手却垂在身侧，一动不动，犹如死物，走起来只有一条手臂在摆，显得十分古怪，楚天阔眯眼一看，这人是被他的剑气伤了左手的胡进中胡掌柜，南宫骥说他从这搭船走，只是没想到他还没有走。

楚天阔心想冤家路窄，自己这方三人恐怕没法避开胡掌柜而悄悄上船，不如索性杀掉他，也算替邱福报了仇。注意打定，楚天阔就率先阔步朝南宫渡走去，燕家父女跟在身后。

三人走过南宫渡的门架，胡掌柜就听到风声，回头来看，见是楚天阔三人，顿时面无人色，心想我命休矣，不知道此三人怎么会在地方出现，而自己等待的船又迟迟不到，难道真的是天意？还是南宫家出卖了自己？

楚天阔三人慢慢走近胡掌柜，见胡掌柜脸色惨白，眼珠乱转，不知道在打什么鬼主意，燕过涛说：“胡掌柜，我说过冥冥中自有注定，恶贯满盈必然劫难逃，不过我不喜欢逼人太甚，你说出你的幕后主使，我可以饶你不死。”

燕子卿听着父亲这么一说，急道：“爹，不能绕过他，我要替邱福报仇。”燕过涛抬手让女儿不要争论。

胡掌柜一声狂笑，说：“我胡某人从未做到卖主求荣的事，你们别以为打败了我，就能阻止我们，我向你保证，如果杀了我，你们会死得很难看。”

燕子卿怒斥一声：“死到临头还逞凶，不知死活。”

胡掌柜哼地一声，说：“牙尖嘴利，如果不是那银枪胖子阻挡，我早就送你去见阎罗王了。”

燕子卿听他竟然提起邱福，怒火中烧就要提刀上前，楚天阔抓住她的手臂不让她上前去，自己往胡掌柜走去。

胡掌柜见楚天阔出来，心里一沉，除非跳江逃生不然决难逃此劫，但现在水冷气寒，跳下去江流一冲，恐怕也是死多生少，心想自己半生学武，本打算出来扬名立万，没想到出师未捷身先死，死在着扬子江边。

楚天阔说：“我只打听一件事，你要是肯说，我废你武功饶你不死，不然休怪我手下无情。你是不是唐门中人？”

胡掌柜哈哈一笑：“荒唐，武林中人武艺比命还重要，我会为了苟延残喘而向你们祈命吗？少说废话，要取胡某人的命就自己来拿。”胡掌柜右手微微发颤，楚天阔知道他已经在运气准备做垂死挣扎了，这种临危之境的垂死挣扎最可怕，往往采用不要命的打法。

楚天阔说：“那我就不客气了。”说完，纵身向前一掌直取胡掌柜面门，胡掌柜没想到楚天阔身法如此之快，但他已经心存必死之志，也不躲闪，抬手就往楚天阔胸膛拍去，是两败俱伤的打法。

楚天阔岂会跟他拼命，转手搭住胡掌柜的来掌，一推一引，身体一侧，侵入胡掌柜近身，收手回肘撞向胡掌柜肋下。楚天阔也只是用右手迎敌，以免落个以多欺少的口实。

胡掌柜知道楚天阔武功高出自己，自己没有胜算，所以也不躲楚天阔的肘击，反而扑上，张嘴咬向楚天阔的脖颈处，人的脖颈上有血脉，咬破也会致命。楚天阔哪里见过这等打法，武林中拼命的打法已经落了下品，这样张口就咬已经是无赖打法了，俨然地痞流氓的做派。

楚天阔见他毫无宗师风范，实在不配武林中人的称呼，心中一恼，侧头一避，停肘扬掌，转身反掌抡去，狠狠一巴掌掴在胡掌柜脸上，这一掌掴把胡掌柜打了一个踉跄，往右边倒去，张嘴一口鲜血吐出，血中有几颗牙齿，胡掌柜受痛不过，眼泪都流了出来，俗话说，骂人最毒莫过于诛心，打人最狠莫过于大脸，不是说打脸伤重，而是传出江湖上去，脸面无存，胡掌柜何曾受过这样的奇耻大辱。

就在这时，扬子江上游暗处驶来一条船，楚天阔以为是燕家的船来接人，驶进来却发现不是燕家的船，而是一艘双桅客船，比燕家的船小一些，更快一些，像是水师战船，船的甲板上有人，看没有灯光，看不清楚。

胡掌柜一看来船，大喜过望，顿时生念复燃，急忙往水边跑，边跑边喊：“师父，师父救命。”

这是，来船甲板上传来一个女子着急的声音：“楚大哥，救我。”楚天阔一听声音，大吃一惊，是孙慕莲的声音，孙慕莲怎么会落到胡掌柜的师父的船上。

楚天阔当机立断，不能让胡掌柜跑掉，一个燕形身法蹿上去，就在胡掌柜要跳水那当儿，抓住胡掌柜的腰带，胡掌柜见腰带被抓，转身一掌就拍来，楚天阔也不抵挡，运劲在他腰间气海穴一点，然后往后一甩，狠狠摔到地面上，胡掌柜腰间要穴被点，劲力使不上来，摔了个狗吃屎，两颗门牙都碰掉了，一世英名今晚断送殆尽。

燕子卿上前一脚踩在胡掌柜背上，拿到抵住她的脖子，说：“敢动一下就杀了你。”胡掌柜见己方有人前来营救，知道有生还希望，也不拼命了，老老实实不再动。

来船驶近渡口，只见船首站着三个人，两个年逾花甲的老者，还有一个女子，却不是孙慕莲是谁，孙慕莲见到楚天阔，大喊：“楚大哥救我。”孙慕莲只说话，身体没有动，显然是被点了穴道。

楚天阔看他两位老头，衣衫讲究，一圆胖一清瘦，都留着白胡子，圆胖满脸红光，清瘦的却惨白无色，两人都目露凶光，眼神毒辣，一看就知绝非善男信女。

却说孙慕莲怎么会落入胡掌柜的师父手里，原来送走楚天阔三人出发去栖霞山后，刘智星就吩咐船家准备开船，待到天色暗下来，岸上守卫的兵丁换防之后，刘智星于是命令船家解缆出发，船只驶出码头之后，顺流直下。扬子江在应天府这里拐了个大弯，江流湍急，而且水道复杂，尤其是在拐向东面的角上，有一个江中小岛把扬子江分为外江和夹江，如果走入夹江，就要饶小岛一圈才能回到外江来。加上天色已晚，行船还不少，因此船只走起来比较慢，就这么小心翼翼地往下游走去。

拐过弯来之后，基本已是直路，只要沿途看到岸边有山头，那就是栖霞山无疑了。牛冲、刘智星和孙慕莲站在船首，着急地看着前进的方向，生怕错过了栖霞山的渡口。就在这时，旁边一丈远有一艘快船赶上来，牛冲心里一急，难道是南宫家或者官府派船来追？

只见旁边的快船很快就和燕家的船并驾齐驱，牛冲看到船首站着一胖一瘦两个老头，不像来追捕的人，暗笑自己杯弓蛇影。却不料，那胖老头见到燕家这边的人，笑道：“都说应天府是金粉之地，没想到今晚在这江上就看到这么标致的雌儿。”

牛冲见那胖老者盯着孙慕莲，出言调戏，怒道：“一把年纪还为老不尊，也不嫌丢人。”

刘智星知道江湖上行走，有几种人不好得罪，僧道尼老妇童，僧人、道士、尼姑、老人、女子、孩童，一般单独出来行走江湖，就一定不是凡人，不可轻易得罪，那胖老头说话声音虽然，但在这江风中还是平稳传到自己耳朵，知道是高人，于是掩了孙慕莲要往船舱里走去，咳了一声示意牛冲跟来。

那胖老头被牛冲一骂，也不生气，说：“怎么我的恭维话一直没人理解。”见刘智星拉着孙慕莲要走，急道：“小娘子别走啊。”说完，身形一晃，也不见他屈退纵身，人就已经如鬼魅般飘到燕家船的上方，牛冲暗道不妙，立马抽刀往胖老头劈去，想趁他在空中立取他性命，却不料一刀过去劈了个空，胖老头的身影嗖的一下就飞过去，堵在船舱门口，拦住刘智星和孙慕莲。