这些日朝堂纷争不断, 对于刚刚回京任职的张载而言, 实在让人忧烦。在他看来, 那保甲法弊病良多，若真颁行，肯定要闹出扰民的祸患。然而偏偏, 这话他又没什么立场来说。因为那保甲法跟他提议的兵将法多少有些相类，都要训练义勇，与正兵一同作战。他若是直言反对, 身为旧主的环庆经略使蔡挺, 还要不要用他的法子？若是耽误了操练，对于西夏的战事就更难有胜算了。

更何况, 这新法初行，朝中说不出有多混乱。冒然谏言, 可不是他所愿的。张载多少还是有些惜身的念头，实在不肯在此时搅入乱局。

也正因此, 他并没有参与这场浩荡的新法之争，只静静待在官署，做着自己分内的职司。崇文院乃是皇家书馆, 最多的就是书, 倒是能助他精研学问。

当然，在办公之余，他也会取两份报纸，读一读新闻。

今日打开《日新报》，张载就先翻到了杂文一栏, 想看梦溪生有没有发表新的文章。看了一圈没有瞧见，他略有些失望，谁料眼睛一扫，就看到了那则短到不行的告示。险些没拍案而起，张载瞪大了双眼，竟有人证出了大气压力博大，还要亲自演法？！

他可是冥思苦想，也没想出什么好法子，竟然有人提前一步，得出了结果。这一刻，就连张载这等养气功夫十足的大儒，难免都变了颜色。这可是关乎他毕生所学，哪有不激动的？而通玄先生的大名，他也早有听闻。之前的大气元、浊的论调，还有碳气之说，全都来自这人“炼气”所得。想来再证出的大气压力也不会有错！

几乎是瞬间，张载就下定了决心，要去亲眼瞧瞧演法。对了，还要把程氏兄弟也叫上，让他们也亲眼见见大气压力究竟有多博大，又如何塑造天地！

※

“子由，子由！报上说，凌霄子证出了大气压力，要在宝应观前演法呢！”抓着一张报纸，苏轼兴冲冲走进了屋，大声道，“吾等也去瞧瞧吧！”

见他这副模样，苏辙不由失笑：“兄长不恼了？”

这两日，朝堂中因保甲法惹出了不少波澜，也让苏轼大为光火。在他看来，此法简直有类商鞅的什伍连坐，是一种残民之法。抽丁习武，本就有违祖宗法度，容易造成民乱，使民为寇。更不用说“上番”、“教阅”这等聚集农人集中操练的法子，必然会耽误农事，使得百姓更为困苦。心情直率的苏轼怎能容忍，立刻上本驳斥。

偏偏前些日苏辙因为奏对得宜，被天子派去了三司条例司，协助王安石制定新法。对于弟弟的选择，苏轼可是颇为着闹，还生了一场闷气。可苏辙又有什么法子？他也是百般劝谏，想让王安石改变主意。但是圣心所向，又岂是好改的？

听闻弟弟这话，苏轼哼了一声：“政事是政事，这演法可跟新法没甚关系。若是错过了，怕才要追悔莫及。”

当初覆杯证大气压力时，他可是在场的，也因此获益匪浅。现在这大气压力的学说又有了进展，他怎能不去？

对于兄长的性情，苏辙还是相当了解的，便笑着应下了。

见弟弟点头，苏轼立刻道：“存中兄跟凌霄子相熟，我去寻他，给咱俩占个好位置！”

※

这大气压力的演法，跟政事并不相关，又恰逢朝局纷乱，更让人无心去看这种不知所谓的把戏。然而饶是如此，还是有不少士人慕名前来。等来到宝应观前，一个个都惊得目瞪口呆。

这人也太多了！除了僻出的演法场地，宝应观四下都被堵的水泄不通，连附近的街巷里都有人好奇张望。简直比上元观灯、相国寺集会还要喧闹。来得晚了，就只能对着前面的人海望洋兴叹，寸步也不得进。

米芾哪想到会有如此架势，不由吁了口气：“还是我聪明，早早就跟甄兄说了。要不这人山人海的，怕是啥都看不清楚。”

说着，他还整了整面前的画架，对李公麟道：“伯时兄，你真不要画架吗？这次可是马拉铁球呢，你不是善画马吗？”

李公麟并是不很想理他。上次当街作画的结果他可还没忘呢，怎会再上这当？况且画画靠的是记性，不仔细看着，记在心底，如何能画的惟妙惟肖？

不远处，苏轼也饶有兴趣的看着场地中摆的铁球：“这球竟然如此之大？会不会因为太沉，马儿才无法拉开？”

一旁沈括咳了一声：“是为了让众人看清，才制成这尺寸的。况且铁球分量不算沉，一匹马就能轻松拉动了。”

他那笔名已经被人拆破，倒是不好在苏轼面前装的一无所知。

苏轼抚须颔首：“这么说也有些道理。只是八马才能拉开，着实太夸张了，真不是凌霄子使出的道法？”

“真不是。换成小球，亦有压力，就用不到这么多马了。”沈括老实答道。

这回答让苏轼心中更是奇痒，只恨不得能立刻看看演示，不由扭头对一旁的甄琼道：“凌霄子，吉时还没到吗？何时才能演法？”

“还要再等等，人还没来呢。”甄琼低声嘟囔道。他也没想到竟然会了这么多人，见那攒动人头，简直都要腿抖怯场了，巴不得能早早做完，早早开溜。可是天子还没到，他也没法子啊。

苏轼闻言不由失笑：“何人这么大的架子？”

这道观前围着的怕不有上千人了，谁有这么大的面子，让千人齐齐等着？

甄琼古怪的看了他一眼：“是官家。”

苏轼：“……”

等等，官家居然也要来看演法？那为何不选在宫中，还要到这观宇前？苏大才子顿时陷入了茫然。

远处，挤在人堆里，程颐也是满心的烦躁。他原本并不想看这故弄玄虚的演法，但是叔父张载相邀，断然拒绝也不妥当，只能跟兄长相携前来。

然而对于《日新报》上所言的“大气有巨力”的说法，他是分毫不信的。他也不是没在家中做过实验，那覆杯的杯子但凡大一点，纸片就托不住其中的水流。连这点力道都无，又怎能说什么“巨力”？怕不是《日新报》从中做鬼！

别以为他不知道，那凌霄子可跟《日新报》的东主关系匪浅，说不定只是想引来百姓，借机生财罢了。一想到这，程颐胸中就更是怒气鼓胀。现在《日新报》上的招贴是越来越不像话了，店家宣传也不再质朴，皆是夸夸其谈，胡乱吹嘘。这等市侩的报纸，还能传遍东京，如何不让人气恼？！

这次来，他可不是为了看把戏的，而是以《明德报》主编身份，来揭穿其中骗局的！只要那演法有一点纰漏，他定然要刊登在报上才行！大气压力哪有什么伟力？这“天理”肯定还是在“气”之先的！

然而心中有了定念，左等右等，也等不到演法。程颐不由道：“莫不是那小道见来人太多，不敢故弄玄虚了？”

张载年纪大了，这大热的天，又挤在人堆中，也不怎么好受。拿出帕子擦了擦额上的汗，他道：“说不定是在等天时？这铁球、马匹都备下了，总不至于无功而返吧？”

那片空场中，偌大铁球和八匹马都静静的等着呢。遥遥看去，还能在凌霄子身边瞧见几个熟面孔，总不能连这些官员都一起骗了吧？不过真要择时才能演法，这其中的关窍就耐人寻味了。张载是真不想看这求道的壮举，变成一场笑话……

正想着，人群外围突然传来了骚动，他有些茫然的扭头看去。三人之中，程颢身量最高，也扭头瞧了瞧，突然道：“是御驾！官家来了！”

这一句，可让张载和程颐都大吃一惊。然而身材高大的殿卫已经护着御驾，排开人群，到了宝应观前。三人不敢怠慢，连忙也随着身边百姓，一起向天子行礼。

赵顼也没料到会来这么多人，就算是乘车，额头也难免出了些汗。这要是闹出什么乱子，还真不好收场，好在还是甄琼想的周道，连开封府衙役都请来了，帮着维持秩序。不过如此多人，他也确实不好久留，等被众人迎着，坐在了专为他设的座位前，便问道：“不知时辰是否合适？先生可能开始演法了？”

“这法子不拘时辰的，官家若想看，即刻就能开始。”甄琼比赵顼还想早点走，立刻答道。

听到不拘时辰，赵顼也略略松了口气，可见这东西未必是法术，便颔首道：“有劳先生了。”

有了天子首肯，甄琼就挽了袖子，走到了场中。也不看那黑压压的人群，他把注意力放在了御座左右或站或坐的熟人身上，好歹压住了心慌，才朗声道：“今日要演示的，乃是大气压力的表征。我会把水注入这铁球之中，随后彻底抽空球中之水，将之密闭。届时大气会死死压住铁球，八马也不得开。”