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祯娘传 夏天的绿 5138 字 15天前

第40章

这时候日子一日日寒冷起来, 今日倒是日头不错,祯娘就坐在廊下逗猫儿——正是那一回病中给送来的临清狮子猫白雪。顾周氏同祯娘说‘你只说来将来想要嫁个什么儿郎, 母亲绝不委屈你’的时候她才放开猫儿。

顾周氏只见女儿今日的打扮, 头上梳了一只垂挂髻, 这是少女娇俏的发式, 用不着大首饰。因此只点缀了白玉嵌珠玲珑小簪一对、银蝶翅滚珠攒珍珠小簪一对,并一朵白玉兰花珠花。耳边一对八宝如意银杏叶坠打秋千,倒是胸口佩着一个攒珠累丝盘螭黄金璎珞圈, 下面结着许多丝络,中间是一枚美玉晶莹。又着一身玫瑰红织金立领斜襟长袄儿, 一条葱黄绫洒线裙,映得肤色越发白皙。这时候放开猫儿, 便露出雪白的腕子,一双小手也是丰盈滑腻。

顾周氏知道,容貌便罢了, 但是手脚这些地方, 没有天生天养的说法, 只能是细心呵护出来。她说自家女儿绝不能委屈也是实情——这样娇生惯养长大的, 人间略差些的东西都没有使用过的女儿, 她那里肯她委屈呢。

顾周氏不是第一回说到她的亲事上头了,祯娘并不多意外,这时候被说到头上也是坦然的。她伸手抿了抿耳边的散发, 抬头道:“婚姻大事,自古以来都是父母之命, 媒妁之言。我并不多说话,只等母亲安排就是了。”

祯娘说这话的时候是微微仰着头的,睫毛纹丝不动,真是一个贞顺柔和。倒像是她本就是这样的人,真没自己主张。可是她不是,她明明是最有主意的一个,这时候这个样子不过是漠不关心罢了。

只是这样说来就越发可笑,婚姻大事何等重要!民间还有俗语道‘嫁鸡随鸡嫁狗随狗,嫁了扁担抱着走’,差不多是女子第二回投胎了,后半生的喜怒哀乐都是寄托在这件事上的,何以这般满不在乎?

顾周氏倒是不意外,这不是女儿第一回对于嫁人了无生趣的样子了,原先她只想着女儿虽然聪慧,却不见得通了男女之情。于是道:“若你内心没个定论也无妨,为娘还不替你打算?到时候挑好的人选必定是个个都好的,你只在其中择中意的就是了,一家女百家求才显得尊贵。”

说到这儿,顾周氏接着道:“原先托付了二奶奶帮着寻摸,咱家在金陵认得的人到底有限,也不清楚人家的底子,有二奶奶帮衬,就是事半功倍了。现在已经有些风声了——可要仔细,除了家里要殷实富贵外,最要紧的就是家风清正,自己也不能淘气,没得是个风流子弟。”

顾周氏本来是不在意钱财上的事情的,自家的情形将来所有都是祯娘的,那么女婿家里没钱又如何呢!不过却不能真找那些小门小户,不说人品不配,就是怕遇到那些别有居心的,为着嫁妆提亲的,那可要糟!凡是这样的人家,有什么好?

祯娘本不欲多说,这时候却忍不住开口:“这委实艰难,世间男儿多薄幸的,哪里来的那许多端方君子?或者有的,也不一定遇得上。想着人家有那样的人品家教,娘不如取一个性子软一些的。到时候我家里厉害一些,也能管住了。”

祯娘的话语气是轻描淡写的,但在顾周氏听来就是大为惊讶了,她纳罕道:“你怎么这个想头?女孩子都求好夫婿,只有那些当家好些年的妇人,真个没了法子才做‘悍妇’,只求管住自家老公。这样就是遇到性子软弱的管住了,但是夫妻之间还有什么情谊可言呢?”

顾周氏说这个话倒不是她没经历过世事,所以心思单纯,而是她经历的世事就是这般的呀!她犹记得当年她也是盲婚哑嫁入了顾家门做填房,当时内心何等忐忑?盖着红盖头的时候还在祈祷夫君是个知情识意的,总不辜负自己青春年少。

最后她自然是得偿所愿,夫妇两个琴瑟和鸣。她还记得自己当初识字不多,夫君教自己识字的样子——拿了描红册子,把着她的手一笔一划地写。当时夫君只笑道:“人家说枕边教妻,这也是一桩美事了。”

特别是有了祯娘以后,祯娘是夫君的第一个孩子。虽然是女孩子,却依旧欢喜无限,虽然家里有的是丫鬟奶妈,但他却是没有一日放手的。那些日子,他们一家三口真个是过的神仙日子,每每想起这些,她内心是既甜又苦。

她当初新寡的时候也不是没有人上门说亲,一个是她风韵犹存,也是她手上有钱。其中也不乏不错的,将就着一生也就过去了。但是想到曾经和夫君的日子,就再不能了——女儿是夫君唯一的骨血,肯委屈她做‘拖油瓶’么?

乡下地方打油多用竹筒,难得赶集的时候就把竹筒托付同乡一同带去打油。点灯用的油算是是必需的,要要买油的人家多,受托之人往往要将七八个竹筒捆绑在一起,拖着在地上走,十分累赘。这便是‘拖油瓶’了——后来就拿这个说法说寡妇带去新家的子女,同样是人家,没人心疼么,何等侮辱!

还有那些夫君陪伴的往事,若对着另一个男子体贴用心,实在是做不到了。因此她立志守节,没有答应一桩婚事,只专心打理家业,养育女儿。

她这样的经历,对夫妻之间自然不会想着是搭伙过日子,而是另一种温情脉脉、你侬我侬的关系。这时候,她的女儿,从没经历过风霜雨雪的女孩子,竟然说出这样的结论,她如何不惊!立刻就要驳了回去。

她也坐下,拉着祯娘的手道:“乖女,听娘亲的话,你才多大,可不要这般想了!这世间好男儿多得是,也不是人人都是薄幸的。你只看你父亲当年——当初不就是只守着我一个?难道我是不能容人的,怀着你的时候不能打点他身边的琐事,把身边丫鬟派去,他却提都没提过要个妾室,只默默地换了小厮伺候。后来有了你,我们一家三口多和乐呵!”

祯娘自然记得父亲,他去世的时候祯娘已经记得事情了。对于父母二人夫妻情深也回想地一些起来,但是她依旧微笑着摇头,道:“母亲好运道呢!只是我自长成以来,或者在太仓,或者在金陵,再没有见过一个类父亲的了。”

顾周氏就要说话,举个例子来,只是喉头一咽,脑中思索一番,真是没有!再三地想了,总算找到一个道:“你看原来太仓时候隔壁张家的大姑娘不是嫁到了松江李家?李家的家训是男子四十无子方可纳妾,一般的爷们都是单夫独妻地过日子。”

祯娘却是比顾周氏还清楚其中的内情,实在是顾周氏不肯往这上头想罢了,轻轻道:“母亲也知道是妾呢!若是连个妾的名分都没有的身边人是不是就随意了?如同这些王公府里的公子一样,说是讲究体面,没得正妻之前不能有妾室,其实房里贴心的丫头好多着。”

这是无可辩驳的事实了,顾周氏自己也不是养在深闺的小女孩儿了,晓得这样的事情是真的。只得道:“你多大?就这样想,太苦了一些!事情也没你说的那般不堪,到时候娘自然会仔细查访,最重要的就是看人品了,其余的都靠后,就不信没得一个能够托付的。”

祯娘轻轻咬了咬嘴唇,神色总算不是最初的淡然了。她到底是一个青春少女,因着早慧多思而掐断了对夫妻情爱的想头,可心底里难道就没有难受?偶尔午睡醒来,周遭安安静静,她也会小儿女情怀,想一想将来有没有一个良人——只是后来觉得没有罢了。

她的脸上洒下一片树叶的阴影,似乎是有些苦涩了,但话里依旧是坚决的。她站起身来道:“我还记得当时才十岁的时候,认得的姜家姐姐,她是家里唯一的女孩子,姜伯母如何爱重她?挑选夫婿的时候还不够尽心尽力么。”

“就是为了怕她受婆家委屈,倒不让她高嫁了,挑来选去看中的人物——家财中等、出身中等,就是相貌也是平平。唯一称道的就是老实,人人说的人品好。但是后来如何?倒是没有那些大大的不对,但也和平常男子没什么两样了。该是纳小的时候纳小,该是有庶子的时候有庶子。”

祯娘这时候声音轻轻,似乎是只有一口气的声音:“这世间自然有只守着妻子的男儿,不过也太少了些,谁能遇到呢?就是说的好人品,也不一定就能这样了——再说的难受一些,就是初始能这样的,将来又能么?司马相如和卓文君《凤求凰》,之后还要纳妾呢!世事如此,又能如何?”

仿佛是自问自答的:“娘也信佛的,佛家有八苦,是生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛。其中就有放不下呢,与其以后心思百转千回,因有情而放不下,还不若这时候就从来没拿起过,那也就没有放不下了。这不见得最好,但却不是最坏了。”

顾周氏这时候已经明白的女儿的心思,想到女儿聪慧,一旦心思决断了,旁人说什么实在难以动摇,非得自己有所经历才会转变——晓得自己说什么都是无用了。

但是做母亲的,哪里能这样对儿女放手,认真道:“不是这样的,你这样想是因着见过的听过的让你这样想,但这世间却不一定是这样,至少不全是这样。你也说了是有能夫妻情深的男子的,那么你怎知道自己遇不上?为什么偏偏不能就是你?娘亲有这样的运道,你也有!”

顾周氏话说斩钉截铁,虽然不能够让祯娘这样固执的信服,但在那一刻祯娘确实动容了。她是读过诗词歌赋的,问世间情为何物的诗句也知道不少,难道她不喜欢温言软语的少年郎将来做她丈夫,百般爱重她?

不过这时候她不愿意再徒增烦扰,只是微微笑着道:“总之不说了,母亲总和我说这些算什么?这样子的话说起来也不该和我说。这是打定主意我不是那些听一句就会羞窘地逃走的了。只是这一回确实是羞的很了,母亲且让我躲一躲罢!”

祯娘轻轻行礼告退,微微躬身低头,姿态婉约轻灵,好个有礼有节的女孩子,好个温婉贤淑的大家闺秀!倒是有些八风不动的意思,但是她这是逃开了,实在狼狈了一回。她原先的话一句也不能信,她怎么会是羞窘了——

祯娘避开了顾周氏回了卧室,神色还好,但是一惯服侍她的几个丫鬟如何不知她如今情绪不高?这样察言观色的本事是有的。因此一个个敛声屏气小心谨慎,唯恐多说一句话多走一步路而惹怒了祯娘。祯娘自然不是刻薄主子,但是做丫鬟哪会不看主家脸色行事。

祯娘长长地出了一口气,似乎是抽空了力气,只能半躺在榻上。一会儿才道:“我有些饿了,给上些点心果品来。”

底下的丫头如蒙大赦,立刻就去厨房催促。因着是去厨房,去的人自然是丁香了。她晓得今日不同往常,因此让厨房里的妈妈格外用心。回到宝瓶轩的时候,祯娘已经坐到了桌边,似乎就等着用小食了。

她赶忙和身后跟着的两个提着食盒的婆子上前摆开,这是两个什锦小食盒子,每个都有两层,总共就有了三十二样吃食之多。一样样摆上来,先是四样点心点心,茶食刀切、杏仁佛手、香酥苹果、合意饼。然后有乾果蜜饯八品,是四喜乾果、虎皮花生、怪味大扁、奶白葡萄、雪山梅、四甜蜜饯、蜜饯苹果、蜜饯桂圆、蜜饯鲜桃、蜜饯青梅。最后是饽饽四样,豆黄、芝麻卷、金糕、枣泥糕,这便是一盒子完了。

打开第二个食盒,最先端出的是四样小酱菜,小黄瓜、酱黑菜、糖蒜、腌水芥皮。祯娘不爱酱菜,因此这也就是个陪衬。她爱的是一些细菜,糟鹅胗掌、腊肉丝、木樨银鱼鮓、劈晒雏鸡脯翅儿这些。除了六样应时的水果外,剩下的都是这些了。

这些小食琳琅满目地摆在桌上,样数虽多,其实分量尔尔,小碟子小碗,都是一两口的分量。毕竟是个千金小姐的吃食,厨房里也不会像乡下做堆子菜时一样,越满越好。

祯娘拿过一双象牙箸儿,便手上不停了。她也不知怎么回事,就是觉得心思发闷,只觉得要找些事情做。这时候吃东西了,倒是不觉得有刚才的胡思乱想。

吃到一半祯娘停下箸儿,就是分量再少也有三十多样呢,她人小胃口也小,哪里吃得完。这时候不再动了,正好看见几个小丫头规规矩矩地站着。便对将离道:“以后没事儿就不要让小丫头们站着了,这比做活计还折腾人。”

旁边子夜却笑起来:“这是小姐体贴她们了,不过这也不好全免了的。那些太久的站着可以免了,一般却不要。小姐哪里知道这是文妈妈和刘妈妈排定的,也不是为了折腾小丫鬟们,要紧的是让她们因此学的乖巧、忍耐,有那性子野的,还能杀杀性子。”

祯娘点头,若有所思道:“我记得你们小时候也是这样过来的,那时候咱们一般大。因着知道你们是要陪伴我长大照顾的,妈妈们训地格外严厉。那时候动了厚竹板来着,如今倒是没见妈妈们用了。”

红豆撇撇嘴道:“自然是这帮子小丫头命好了,当时咱们学规矩学本事,哪有不挨打的?那样的厚竹板,不知道用了多久,看着泛出一层光呢!打下去多疼啊,那时候我不如将离姐姐他们乖顺,最常受罚的就是我,手掌三五日就要红红肿肿一回。”

祯娘想到她们几个和自己是一般大的,或者大了一两岁。这样的丫鬟常常是能陪伴一生——到了自己成亲的时候只怕她们还未嫁娶,一般而言,丫鬟们配人是在二十岁上下。有主子恩典了早些出门的,也有主子格外舍不得留到二十五六的,不过大抵都是二十岁了。

按着这个年纪算,将离她们几个自然陪着自己去到夫家,可不是就是一辈子了。想到这里,她倒是问了:“今日玉浣姐姐大喜呢,将离,我记得你是和玉浣姐姐一个属相的——你们的婚事心里有没有些影子?若是你们家里有做主的,只管和我说,我提前放你们出去,也不耽搁你们的年华。”

几个丫鬟一时都惊住了,倒是想起了底下有传闻的太太正给大小姐寻摸亲事的事情,猜测这就是这番话的源头了。将离神色没有回复过来,只是呐呐道:“小姐这是说什么?我们才多大?没得说这些事情的。”