郑思源心里回过神来，这只怕是楚世子的院子，这样想着顿时有些紧张。她一个外姓的姑娘家，来陌生男人的院落，怎么都不妥当。郑思源看了楚淑媛一眼，说道：“淑媛姐姐，我们回去吧。”

先前不知道也就罢了，如今知道这是楚世子的院落，郑思源是一刻都不敢呆下去，也不知楚淑媛怎么把她带来这里。

楚淑媛装作没看见她脸上的惊慌，拍手说道：“这鹦鹉有趣儿吧，它最会学舌了。”

郑思源笑了笑，刚要回话，那鹦鹉继续喊道：“世子爷威武，世子爷威武……”

楚淑媛刚要叫它闭嘴，那头楚荀川已经迈步进来，一眼便看见妹妹站在回廊下，身边站着一位身穿橘红色襦裙的姑娘。

“楚楚！”楚荀川喊了一声。

楚淑媛回过头来，看见大哥当真在，她笑着喊道：“大哥……”

楚荀川大步走了过来，郑思源心里虽然有些尴尬，还是给对方见了礼。楚荀川点了点头，说道：“不用多礼。”

楚淑媛笑着解释道：“今日我请了思源妹妹来府上做客，我觉得大哥院子里的鹦鹉逗趣，就带思源妹妹过来瞧瞧。”

楚荀川道：“妹妹既然有客人，自该好好招待着。”

郑思源见他们兄妹俩说话，她也插不上嘴，虽是一刻都不愿呆下去，但楚淑媛没说走，她也不好意思开口。

楚淑媛到底还是知道适可而止，不能让郑思源难堪，又说了几句，便带着郑思源出去了。

郑思源在楚家过了晌午才驱车回去，临走时自然也得了楚淑媛赠的回礼。

楚淑媛又说过些日子在出来耍的话，郑思源应下，她这次应邀前来，回头也得准备准备邀请她去府上，这叫礼尚往来。

楚淑媛觉得自己身上的责任重大，得一步一步让他们慢慢熟悉起来，这见过几次面，以后就不会像现在这么生疏了。

在接下来一个月的时间里，双方又见过三四次，连陈氏和张氏都见过，是楚家邀请他们去栖霞寺避暑，特意约了同郑思源母女走一道，郑家母女而那儿呆了两日才返京。因着楚家的故意为之，郑思源每回都能见到楚荀川。

就在这样密切往来的时间里，选秀的日子也越来越近了。

金秋九月，多年不曾选秀的皇宫再次热闹起来。所有参加选秀的秀女，在宫门前排成长队等候入宫，一时间燕京里也热闹起来，所有人都盯着选秀的秀女们，猜测着谁会是未来的宁亲王妃和齐王妃。

郑思源也去了，楚淑媛知道她要参选秀女，起初还担心着，后来听见思源妹妹说宁亲王府会暗中帮忙，她不会被选进去，楚淑媛这才放心下来。

果然刚入宫，不过三天时间里，郑思源就从宫中被送了出来，她生病了。陈氏虽然知道宁亲王府让女儿装病，可看见女儿一脸病容，皮肤蜡黄，脸上还起了红疹子，顿时就慌了要去请大夫，郑思源忙拉着她，说脸上是抹了药汁的缘故。

也亏得她进宫之后，像她这样的出身，算得上是末流秀女了，宫中那些管事儿姑姑都去巴结出身高门的秀女，没人愿意盯着他们这些人。后来一个小太监偷偷跑来，给了她点东西，郑思源扯开一看，里头是宁亲王府的的信，她看完信纸就赶紧烧了，又按着信纸上说的吃了药。

果然等到第二天，她脸上手上就起了红疹，作为选秀的秀女，掌事姑姑也不敢大意，请了太医来瞧，太医诊断说是过敏，只开了两贴药罢了。等隔天，郑思源又在脸上摸了那药水，第三天掌事姑姑再来看时，发现那姑娘是一脸病态，皮肤蜡黄，映衬着脸上的红诊，瞧着很是吓人。便是太医也束手无策，郑思源不过是个六品官的女儿，掌事姑姑赶紧禀告了总管，总管查都没查，直接大手一挥，就把她送出了宫。

郑思源暗道这装病也真的个技术活，而且宫中的规矩森严，若是没有宁亲王的关系在，只怕她想要这么容易出来，还真的有些困难。

陈氏听了，自然是松了口气。

那头顾玲珑听见郑思源出来，又让小石头带了解药去，她本人却没露面。如今这个节骨眼上，有多少人盯着宁亲王府，她最好是别出去招摇。

楚淑媛也写了信过来询问，后来接到回信知道她一切安好，心里总算是放下一块大石头来。