所有丫鬟婆子都退了出去，门也被被关上了，堂中再度转为寂静，但因刚才薛氏这么一闹，气氛也没刚才那么紧绷。

看着严郅胖脸上被搔的几道血印子，老夫人也是心生不忍。老大连包养外室这种事都说了，想必是没有其他隐瞒。她望了严霆一眼，严霆眼中也是表达同样的意思。

现如今严郅得罪人的嫌疑被排除了，那事情的真相到底为何？

“娘，能告诉儿子出了什么事吗？儿子虽不成器，但还有个还算灵光的脑子，大家一起出出主意，再大的难关都不怕！”严郅掂着肚子说道，一副大义凛然的模样。如若没有他脸上刚被薛氏搔的那几道印子，就更像了。

“倒也没什么，就是老二差事上……”

严郅脑子转的也快，惊道：“可是老二从边关回来一事？我就说感觉有些不对，怎么了，难不成是有什么问题？”他一副非常关心忧心忡忡感同身受的模样。

老夫人犹豫了一下，便将大概的情况说了一下。确实如严郅所说，如今情况不明，多一个人也能多份心思，说不定便能知道到底是哪里出了问题。

严郅越听脸色越沉，在堂中踱步着，费尽心思的想着。突然，他面色一滞，犹豫的看了老夫人一眼，又看看严霆。

“老大，你可是想到了什么？”

严郅犹犹豫豫，又瞄了一眼严霆，没有说话。

“想到什么你就说，磨蹭个什么！”老夫人也是急了。

“我在想，呃，这事儿会不会和镇国公府有关。”

严霆面上一震，微微的眯起眼睛。

老夫人心中一慌，道：“这怎么可能……”

严郅似乎越想越觉得自己的想法有道理，“娘，儿子并不是无的放矢，你看上次那事，镇国公府明摆着是恼了，虽二弟妹回府说合，但阿嫣回来时却是带了不少镇国公府送的丫鬟……”

“什么上次那事？”突然，严霆沉声打断。

严郅一愣，看看严霆，又看看老夫人，干笑，“呵呵，原来这事老二你还不知道啊，呵呵……”

老夫人皱起眉，“玉瑾没和你说？”转念一想，事情源头因严弘而起，再说多些也有她和裴姨娘里头的作用，顿时暗暗叫糟，既骂裴姨娘糊涂，又怕儿子知道后生气。

“也是，你刚回来，这几日又忙，可能她没来得及告诉你。”老夫人想顾左右而言他，又觉得事到临头躲不过，便对严郅使了个眼色，让他来说。

作为‘娘的好儿子’严郅，自然是非常听话的，把事情大概的说了一下。当然这种说辞肯定是偏‘我方’一些，有严嫣的无事生非，也有镇国公府的小题大做，连沈奕瑶回娘家说合也讲了。

“按理说，应该不是镇国公府所为，可老二你也是知道的，那镇国公那人一向心眼很小，所以大哥我才有这个猜测……”

说完，严郅在一旁方椅上坐下，拿起之前丫鬟给上的茶，轻啜一口。

他这会儿浑身放松，只要跟他无关就好。

这句镇国公心眼小，换外面的人自是不懂，可威远侯府一家却是明白的。当年严霆私下幽会沈家大小姐，被镇国公知晓。即是两人已成婚，镇国公也还几年没给严霆个好脸色。严霆不骄不躁，隔三差五带沈奕瑶回娘家在老丈人跟前刷存在感，努力了几年才见起色。

为此，当年老夫人可没少私下里骂镇国公府一家，乃至儿媳妇沈奕瑶。这些作为‘娘的好儿子’严郅，自然是知晓这些的。

严霆脸色阴沉得厉害，嘴里虽然劝面色同样不好的老夫人不要多想，面上却是没有这么显示。尤其严霆也清楚这事情不能只听一方之言，镇国公府那里同样也不会无的放矢，无缘无故没有什么，何必给阿嫣送那么多丫鬟。

这种行为只能说明一个问题，他们起疑了，或者不放心威远侯府。

严霆离开荣安堂后，便吩咐下面人去查，他这几年虽不在府里，但他毕竟是这威远侯府的当家人，很快事情的原本真相便报了上来。

大体与严郅说的差不离，只是事情的性质却是完全变了个方向。

陌儿落水，下人疏忽，阿嫣大怒打了下人。这个女儿是个暴性子，会这么做，严霆并不意外。阿嫣要查严陌落水真相大闹不休，被他娘和裴姨娘联手盖了下来，并关了阿嫣，才会有之后的镇国公府人上门。沈奕瑶回娘家说合解释，阿嫣在镇国公府住了几日回府。这期间镇国公府并没有什么表示，也就阿嫣回府时送了几个丫鬟过来。

看似很正常，可严霆却嗅到了不正常的气息。

因为镇国公府的反应实在是太平静了，做了十几年镇国公府的女婿，严霆对沈家的了解可是极其透彻。沈家没有会吃哑巴亏的人，他们从来也不是被打了不打回来的人，哪怕自己并没有理。

尤其是镇国公，他可从来护犊子，并且极其宠爱阿嫣。

所以，这还手就是应在了他的身上

***

对自我安慰这种本能反应，人总是可以用各式各样的方法将它诠释的淋漓尽致。

例如裴姨娘，她本来可以成为严霆正妻的，无奈被人横插了一杠子，她反抗无力，只能安慰表哥是为了镇国公府才娶了沈奕瑶。

例如严霆从来是个好丈夫，很少会歇在姨娘处，一个月有二十多天均是歇在锦瑟院，明面上只有那么少少的一两日会来裴姨娘这里，她便会安慰自己表哥是为了大事，没看表哥每次去书房歇息都是转道来她这里吗？

还例如作为一个男人的妻子，管家是天经地义的，也是显示自己身份最好的时候。裴姨娘便千方百计将管家权利谋了过来，尤其见严霆也乐见其成，她更是觉得表哥最爱的是自己。

对于内宅女子来说，管家确实是一种身份的象征。沈奕瑶不解其意，裴姨娘却是乐在其中。

她甚至渐渐觉得这家就是为了表哥，为了自己，也是为了自己儿子的未来所管的，平日里自是用心至极，府中大小事都不放权。威严是树立起来了，人也是极累的，可内宅女子成日里无所事事，也算是打发时间的一种方式。

沈奕瑶可是很闲，可有人拿她当回事吗？

每当裴姨娘深陷各种琐事之中，烦闷至极，便总会以这种形式来安慰自己，甚至更加有动力。

这日，好不容易忙完，裴姨娘让丫鬟依竹将账本都抱了下去，自己来到窗下大炕上坐下，初玉奉了茶过来，便和香柳一个给她捏肩一个给她捶腿松散一番。

门外响起丫鬟们‘给侯爷请安’的声音，她大喜过望，赶忙从炕上下了来。严霆很少会在白日里上紫玉轩来，表哥这是想她了？

裴姨娘整整发髻，面带娇笑迎了出去，严霆一身藏蓝色暗绣竹纹圆领袍，腰系盘金丝锦带。他神情冷峻，面容平静无波，眸色深沉的仿佛黑曜石一般。裴姨娘太了解严霆了，他生气的时候，只有从眸色才能看出些许。

她心中一惊，对一旁丫鬟使了个眼神，几个丫鬟纷纷下去了。

“表哥。”