“……随你。”若不是有求于人, 文濂根本不想踏足赵府半步, 但是师兄时隔二十载好不容易又纳了一个关门弟子, 一身衣钵不能毁了去啊。

“晚上就是鹿鸣宴，大人怎么挑这个时候过来了？”文濂一直处在层层监视中，他一天三顿吃的什么赵秉安都一清二楚。

他倒是没想到严君启那小子居然有这样的背景，怪道第一次见面就敢开出那样的天价，可惜，心比天高，命比纸薄！

“明人不说暗话, 本官此次来, 是想请你高抬贵手, 放过一个人。你也不用跟我打马虎眼，本官都打听清楚了，此次科场舞弊的乃是严崇福，你根本没有理由将严君启下狱。”

不出所料, 塞苌府明德书院的山长是文濂同出一脉的师兄, 这严君启是其心爱的关门弟子，也是将来的东床快婿，严崇福入场舞弊被抓，这件事原不该波及身在号房的严君启，但赵秉安留了个心眼，早早就让任重盯紧了这父子俩。

任重虽不知这两人有何异处, 但既然是赵秉安特意吩咐的，他死死盯着就是了。他一早就知道，严崇福无足轻重，那个小的才是赵秉安看重的，所以严崇福一落网，严君启那边便火速被锁拿下狱，这父子俩在布政使司衙门由重兵看守，甭说文濂，就是孟薛涛，没有赵秉安的手令他也别想见着人。

“您说的可是那甘于府的次名廪生，明德书院的严君启？”

“自然是他。”

“那明诚劝您一句，回去让您那位师兄把揣来的婚书烧了，正好河北的文学泰斗齐聚北直隶，他清理门户正当时。反正严君启身上已经背了个科场舞弊的名头，这时候悔婚，没人会说道什么的。”

听着赵秉安斩钉截铁的语气，文濂就知道这里面恐怕有很多他不清楚的内情，赵家这小贼的性情他这些日子也摸清了一二，不是事关紧要，绝不会如此不近人情。

不是说师兄的弟子出身寒门吗，为何会惹上赵秉安这样的人物？

“无可回转？”

明德书院背后站着的老家伙和邵雍关系匪浅，赵秉安可以不在乎那劳什子山长和文濂，但他不能让师傅的脸面难看。

“看在家师的份上，明诚就多说几句。令师兄择人的眼光，那可实在是，一言难尽……”

“他以为严君启应试无望，便会安心留在明德打磨学问？哼，那小子天生一副名利心肠，甚至不惜以吏身入仕。登科楼当夜，文大人可知他做了什么？”

吏身入仕？明德书院引以为傲的骄子居然要去做那不入品级的胥吏，这是当着全天下的面把明德的风骨敲碎磨干呐。

“混账！”此刻先不说登科楼那档子破事，单就入吏这事就让文濂暴跳如雷。这也就是师兄的弟子，若是他门下出了这样的孽畜，一早打死了事。

“文大人先别急着发怒，那严秀才做的可不止这一点。登科楼里，数十士子重伤，任重幼子瘫痪，这背后的罪魁祸首一直追查不出，明明当时赵府的铁卫围了整座酒楼，甚至还有顺天府役和布政使司厢军在外襄助，可愣是没抓着人，根子就出在您这位师侄身上。”

“什么？！”登科楼当夜他也在场，严君启一直默默无闻，怎会惹出如此大祸！这几个月，别看任重似是消了怒火，全力备考，可整座北直隶的宵禁盘查却一日严过一日，到现在都没片刻放松过，要是让他得知，其子的遭遇与严君启有关，那明德书院迎面就是一场大灾啊。

“是他放跑了酒楼里的细间？”

“可能，他并未在明诚面前坦诚，只是希望能以自己手中的线索，换一监生的名额。”

“监生的名额明码标价，他想让你捐在哪里？”陇西士族皆进族学，明德书院的招生面主要针对的是寒门和中低层官宦子弟。河北除了北直隶的府学，便再无一家可以与之相提并论，严君启想在外挂籍监生，免去乡试，除了府学，还能在哪里？

“京城，国子监。”

一开始还没敢这么狮子大开口，后来任重与赵府的关系愈见明朗，那严君启便也活泛了心思。任重官威甚重，他不敢前去招惹，再说无凭无据，单就几句话，恐怕那位左参政能先把他下到大牢里过一遍刑槽，确保他言语的可信性。

筛来筛去，就剩一个赵秉安对他手里的线索感兴趣。而且，就赵秉安的身份而言，区区一个监生的名额真算不上什么，严君启没料到会那么干脆的被拒绝，一点余地都没有。

等他第二天醒过神来的时候，却是活活吓出了一身冷汗。沈林手下的暗卫半遮半掩的守在他们父子周遭，生怕不引起有心人的注意。

赵秉安设好了这个鱼饵之后便暗地留意，想看看能不能钓出什么东西来，可惜，直到开考之前，这严家父子身边还是一点动静都没出现，等到号房毒烛事件爆发，严崇福昏迷，赵秉安才不得不将这两人提前拎出来特殊对待。

严崇福也是自作孽，进场科考之前竟以“取暖”之名贪饮了几杯烈酒，酒劲儿上头，白日在考场中半昏半迷，等到深夜便开始拼命答题，只一夜便吸进去根半蜡烛，再多药茶也都无力回天。

任重将人带出来的时候已经毒入肺腑，现在也只是勉强用人参吊着命。

这种情况下，严家父子是指定要被灭口的，谁求情都不好使，赵秉安截留着严君启，为的也就是他嘴里剩下的那点线索，什么时候那小子想通了，严家什么时候就可以上路了。

严君启是个可造之材，胆大心细，胸有谋略，可惜太过功利，身为明德书院未来的乘龙快婿，他什么样的资源不会有，偏偏非要自己往枪口上撞，真是枉作聪明。

文濂此刻一张老脸已经挂不住了，要是知道严君启是那么个东西，他今日绝不会登门来自取其辱。

“你打算怎么料理他？”

“没入军奴，发往北疆。”

“……好歹留他一命吧。”北疆的军户尚且十不存一，没入军奴，那就是送到战场上去做炮灰，就算侥天之幸活下来，那样的环境下恐怕也是生不如死。纵使是那小子自己不争气，可毕竟师兄花了这么些年心血，真毁得一干二净，他肯定受不住。

赵秉安摇摇头，此事没有转寰的余地，严君启最后的价值就是为他引出河北境内那股神秘势力，否则，以他谨慎的性子，严家父子早就不在了。

“此事事关陇西士族安危，任重等人绝不会轻易放手，将其流放到北疆，已经是看在莫老先生的脸面上网开一面了。不过，若他能在北疆站得稳脚跟，我倒是可以另给他指条明路。”

从现在的情形来看，严君启并不是个做暗棋的料子，但赵秉安也舍不下手中的势力去北疆打前站。侯府每届入役千人，三年之后能健全回来的铁卫尚不足百数，这还是打小接受过训练的，要换成沈林手下那些人，全折在北疆都不够。

再说了，让严君启家破人亡的可是任重，以那小子的心性说不定能凭一口气在北疆撑下去。

“你想让他弃笔从戎……”这恐怕是唯一的办法，牵涉到科场舞弊，不管是否清白，严君启在士林中已再无立身之地。而军中规制松泛，万事以战功为首，只要能在战场的拼杀中活下来，那脱籍之事也不难。

这样说，总算是能让师兄安心一二。文濂对这个未曾谋面的师侄没什么深厚的情感，他能上门这一趟，在师兄弟之间足够交代过去了。

“秋闱马上就要结束了，最多不过半月，本官便要启程回京，考场中的案子你到底打算如何？”

“这点就不虞您牵挂了，您就回去清清白白做您的通政使，把河北的一切都丢到脑后去，这里于您只是一场大梦，梦醒了就该往前走了。”

通政使这么重要的位子好不容易握在手中，怎能让其蒙上灰尘。文濂是乾封帝的心腹，就算不是最得宠的那也是颇为得用的一批，有他在，就好似在御案边安了自己人，日后太子就不用那么费心的琢磨乾封帝的心思了。

而赵秉安也得为他将来的仕途打算，等明年科举结束，不出所料他会留在翰林院，而通政司与翰林院的大部分职能是交叠的，届时他要谋划一些事情还少不得要仰仗这位文大人呢。

“可那封契书……”那是他唯一的把柄，文濂无时无刻不在惦记着如何拿回来。

赵秉安摸着杯沿，对这位的得寸进尺有些无奈，“早就入京了，想来东宫几日之前就该收到了。”

一口气久久呼不出，文濂的脸色说不出的灰丧，他这算是被绑上了船，下不去了吗……

“时辰不早了，布政使司衙门估计正在寻您主持今夜的鹿鸣宴，明诚就不久留您了。”