傅云英不吭声，这对堂姐妹还真是冤家，一会儿手拉手亲亲热热吃果子，好得像一个人，一会儿脸红脖子粗，你不理我、我不睬你。

她早忘了该怎么和十一二岁的小娘子相处，想了想，双手抓着床栏往下爬。

罗汉床底下没有设脚踏，她试了好几次，穿绣鞋的小脚丫才安全着地。

一旁的丫鬟们忍俊不禁，五小姐小心翼翼爬下罗汉床的样子实在太可爱了！

傅云英想回自己的院子去，笔墨文具买了，傅四老爷也答应不会干涉她读书，但这并不表示她能和少爷们一样去学堂上学。

她必须先表现出自己的不一般，才能赢得更多机会。上辈子刚学会认字就彻底荒废学业，除了能看懂书信之外，书本上的知识她早忘光了。光阴不等人，她得抓紧时间温习功课，争取早日赶上傅云启他们的进度，然后超过他们。

老太太还攥着傅四老爷的手问东问西，院子里响起卢氏的说笑声。

丫鬟婆子簇拥卢氏进来，韩氏、傅三婶跟在一旁，该吃午饭了，卢氏过来请示老太太中午吃老鸭汤还是猪骨汤。

傅云英只得跟着众人一起吃饭。

傅三叔回来了，傅四老爷命人摆酒，兄弟俩在外边正堂边吃酒边商量正事。

老太太带着孙子、孙女在侧间另摆一桌，几个媳妇一人搬一把方凳子，紧挨在孩子们身后坐下，帮着夹菜。

饭吃到一半，院外传来一阵急促的脚步声，王叔跑进正院，喘着气道：“官人，大房那边吵起来了，三老爷让各房的人过去说话。”

大房的三老爷是傅家现任族长。

族长吩咐，一定是大事。

傅四老爷和傅三叔对望一眼，放下酒杯。

王叔又道：“这次好像阵仗挺大的，说各房有几个兄弟，就得派几个人过去，人在外面的，可以叫儿子或者侄子代替，反正一个都不能少。那边催得急，请官人立刻动身。”

“这是要推选族老吗？”傅三叔一脸茫然。

宗族内部事务一般由族老们商议后决断，族老是族中德高望重之辈，一旦当选，不会卸任，除非那人做了什么糊涂事惹了众怒。等老一辈的仙逝之后，才会选新任族老。

一般过年的时候家中人口最齐全，族里的大事基本选在过年期间商讨。

傅四老爷双眉轻皱，回头看向侧间。

傅云启手里正抓着一只蜜汁炖肘子啃，满嘴油光，酱汁蹭得到处都是。

傅云英扯扯傅云启的衣袖，“九哥，四叔看你呢，快去梳洗。”

傅云启嘴里含着一块肘子肉，满头雾水，“什么？”

傅云英缓缓道：“王叔刚才说了，一个都不能少，爹不在了，得由你出面。”

卢氏很快反应过来，吩咐丫鬟取打水伺候傅云启洗脸。

傅云启差点被肘子肉噎着，艰难咽了口口水，“我不去！”

卢氏起身拉他起来，笑着安慰他：“启哥乖，没事，跟着你两个叔叔，不怕啊。”

傅云启哆嗦了两下，挣开卢氏，一头扎进老太太怀里，“奶奶，我吃得好好的……别让我去。”

老太太拍拍孙子的脸，扬声说：“老四啊，你们两个去就行了，启哥还小呢，大过年的，别把他吓着了。”

傅四老爷面露难色。

宗族里兄弟越多的人家底气越足，别人不敢轻易欺负，分到的族产也越多。如果哪一房断了香火，就会被收走祖宗留下的田亩山地。他之所以为傅老大过继子嗣，就是要保住傅老大名下的族产，哪怕寥寥无几，也不能让人占了去——谁知哪块山头可能是藏有宝贝的聚宝盆呢？

他为启哥争取到嗣子的身份，但是想要族里的人真正正视启哥，还得靠这孩子自己争气才行。

让启哥去族里旁听长辈们商议大事，是历练他的好机会。

可惜启哥太娇气了……强迫他去，他说不定会当着一屋子长辈哇哇大哭，那就丢脸了。

傅四老爷眉头越皱越紧，余光突然扫到端坐一旁的傅云英。

傅云启撒娇发痴，恨不能藏到老太太的袖子里去。英姐却气度沉着，不用他说，就知道他想带启哥去族里的祠堂。

傅四老爷果断朝侄女招招手，“英姐，你过来。”

女眷们愣住了。

韩氏霍然跳起来，“这……”

“娘，我和四叔出去一趟，没事。”傅云英款款而起，示意丫鬟跟上自己，在祖母、婶婶们若有所思的打量中离席而去。

等她走到近前了，傅四老爷牵起她的手，“这也是没办法的办法，族里有些人家的男人常年在外跑船，一年到头不归家，家里的媳妇可以代男人出面，不过不能进祠堂。到时候你跟着其他房的婶婶待在隔壁厢房里，害怕的话让王叔带你回来。”

傅云英点点头，“四叔，我晓得了。”

傅老大走了，九哥傅云启立不起来，她代表大房出席。女子无事不能进祠堂，她得和其他女眷们一起待在厢房旁听。

傅四老爷没想要她从此代替傅云启的地位，让她去祠堂只是象征傅老大这一支还有子嗣而已，免得族里人生事。

她愿意当这个摆设，饭要一口口吃，路要一步步走，不可能一蹴而就。今天就当是踏出第一步，慢慢竖立起威信，有利于以后说动傅四老爷准许她去学堂念书。

傅三叔凡事都听弟弟傅四老爷的，没有反对弟弟的决定。

院外大雪纷飞，小厮撑起罗伞，叔侄三人信步往祠堂的方向走去。

一路上碰到不少匆匆出门的傅家男丁，大家互相道过好，小声议论为什么急着召集族里的男人，有人猜测是选族老，还有人猜可能要分年礼。

傅云英紧紧跟在傅四老爷身边，她个子矮，又低着头不说话，很少有人注意到她。