断崖并不高，底下是一段缓坡，傅云英在一处枯萎的茅草丛前停了下来，起身揉揉手臂，找到躺在高处的杨平衷，他药性发作，已经完全不能动了。

他生得魁梧，还好傅云英力气大，才能拖得动他。

崖下波光粼粼，竹木掩映中，嵌着一座碧绿幽泉。泉水西面连着一条溪涧，溪水会流经江城书院的山谷。管干喜欢垂钓，傅云英在藏经阁整理藏书目录期间，时常去溪边找他。前不久她刚为管干画了一幅画，画的就是这条小溪。

山中寒冷，泉水更是凉得刺骨，清冷月光下依稀能看到水面雾气浮动，云遮雾绕。

傅云英拖着杨平衷，一脚踏入深泉中，胳膊上立刻炸起一片鸡皮疙瘩，冷得牙根发颤。

她深吸一口气，拉着杨平衷潜入冰凉的泉水中。

实在太冷了，刚游到一半，她感觉到双腿一阵痉挛，连吃了好几口冷冰冰的泉水。

身后带了个拖累，她不敢逞强，振奋精神，游到对岸，攀住岸边一块大石头，低声喘息。

岸上的竹林里，忽然出现一点朦胧火光。枯枝被踩断，发出咯咯响，杂乱的脚步声往河边来了。

她屏住呼吸，把杨平衷藏在一处乱石堆后。

火光由远及近，持火把的汉子头戴芦草方笠，穿粗布短衣，绑腿裤，脚上茅草鞋，一脚踩进水里，水花四溅。摇曳的火光映出一张平平无奇的脸孔，虽是朴素的粗布衣裳，但不掩来人与众不同的沉稳利落，宽肩长腿，夜色下也能感觉到对方必然劲瘦而结实。

他在明处，傅云英看到他背上担了一担柴火，捆绳间系了两只灰猫野兔，心下疑惑，难道这是个樵夫？

三更半夜，樵夫怎么在山里行走？

不等她细想，樵夫举着火把往水面上一照，轻声开口：“杨少爷？”

傅云英没吭声。

对方继续在水边搜寻，又道：“某是领了赏钱过来寻您的，杨老爷说，您右边屁、股上长了一颗铜钱孔那么大的黑痣。苗人在找您，您现在的处境很危险。”

傅云英：“……”

等樵夫走远了，她悄悄游到杨平衷身边，眼神询问他刚才樵夫说的话是什么意思。

杨平衷趴在石头上，面如土色，对着她点了点头，小声说：“是我阿爹的人……”

“你叫他回来，发现不对劲的地方，就出声叫我。”

傅云英说完，藏到阴影处躲好。

杨平衷听到水声平静下来，方扯开嗓子喊樵夫回来。

樵夫已经走远了，听到他的声音，立刻将手中火把按进水中熄灭，淌水跑了过来。

“杨少爷。”

他踩进水里，拉起杨平衷。

“我爹呢？”

“大官人在路上，怕来不及，先打发我们上山寻您。”

杨平衷满腹委屈，“我差点就没命了！你们为什么现在才来？我爹是不是又跑到哪座花楼吃酒去了？他儿子九死一生，他竟然还流连温柔乡！”

樵夫低垂着头，一声不吭，任他埋怨。

确认了樵夫的身份，杨平衷放下心来，扭过头道：“云哥，可以出来了。”

傅云英回头，望着江边狗吠声音传来的方向，咬咬牙，大步上岸，“你们拢共来了多少人？河对岸起码有二十人在追我们。”

樵夫撩起眼皮，看她一眼，垂目道：“傅少爷无须担忧，某一人足矣，他们有五十人也不碍事。”

他从背后柴火里抽出一卷包起来的干净衣裳，让傅云英和杨平衷披上，然后两手一张，一手抓一个，跟拎小鸡似的，抓起两人，挟稳了，抬脚便走。

一边挟一个半大少年，健步如飞，就这么疾奔了二里路，他脸不红气不喘，还分神安抚傅云英和杨平衷：“就快到了。”

这樵夫是个高手，难怪杨老爷会挑中他来山上寻人。

樵夫显然也很熟悉山里的道路，很快便绕出山林，拐到一条虽然狭窄偏僻但铺设青石板、平坦整洁的小路上。

又往前行了三四里路，远远听到人声马嘶，火把熊熊燃烧，一片光耀，恍如白昼。几百名身着对襟罩甲、手执腰刀的杨府护卫正排成整齐的队伍往山上推进，犄角旮旯，树丛山坳，每一寸地方都不放过，一旦发现可疑的人，立刻就地抓捕。

杨平衷看到护卫们身上闪闪发光的金属丁，长出一口气，咬牙切齿道：“等他们找到山上，我早就一命呜呼了！”

护卫们听到说话声，举着灯笼往樵夫身上照，暴喝道：“来者何人？”

“你爷爷！”

杨平衷劫后余生，感觉手脚好像又有力气了，扯开嗓子，怒吼了一声。

“爷！”

护卫们听到他这一声中气十足的回答，喜极而泣，泪水顿时淌了满脸，从四面八方涌过来，“爷！”

主子发了话，如果少爷有什么三长两短，他们这些人都得给少爷偿命！

护卫们原先没当回事，不就是几个想讹点钱的匪徒嘛！小事一桩。

然而事情却越来越不对劲，先是把守在各处据点的护兵全都莫名其妙被人打晕了锁在房里，然后他们发现有人暗中阻止他们找到少爷的踪迹，等他们终于确定少爷在山上的时候，那些神出鬼没的苗人不知道从哪里钻出来，早就往山上去了！

主子差点死在苗人手上，和苗人仇深似海，少爷落在苗人手里，哪还有活路？

护卫们一个个吓得魂不附体，抖擞精神追到山上，一部分去截杀苗人，一部分赶紧从后山翻过来，想赶在苗人之前先找到少爷。

眼看脑袋就要搬家了，少爷忽然神仙下凡似的从天而降，护卫们泪如雨下，恨不能把少爷抢过来狠狠亲几口！