不眠不休赶往河南，然后快马加鞭回到京师，虽然没有耽误大事，可若是其中哪一个关节出了差错……

二爷如今愈发让人看不透，并不像意气用事的人，他去河南到底是为了什么？

霍明锦倒没有因为他的大胆发怒，只淡然道：“我有分寸。”

赵弼叹口气。

过了一会儿，他道：“二爷，崔南轩回京了，现在是官复原职，不过皇上有提拔他的意思。上次您找了个由头将他遣去金陵，他以为是沈阁老下的手。您看，要不要再添把火？”

霍明锦摇了摇头，“不必。”

只要崔南轩不在武昌府就够了。

一路无话。

下了山，山下留守的随从早准备了热茶送上。

赵弼冷得发抖，接过茶杯正要喝，霍明锦忽然问了一句，“这一届进士，湖广有个叫傅云章的，分去哪儿了？”

“傅云章？”

赵弼端着茶杯回想了一下，啧了一声，摇摇头，“可惜了，他是第九名贡士，复试也考了一等，就是殿试的时候唱名竟没人来。”

霍明锦眉头轻轻一皱。

赵弼接着说：“这种事以前也有，有的贡士殿试前忽然生病了，或是家中长辈去世……傅云章文采出众，又是湖广人，而且生得眉清目秀的，一看就知是探花候选人，有那些促狭的，打听到他的家世，时时盯着他家里，想借机扰乱他的心智，那些人手段太多了，防不胜防。听说傅云章家中哪位长辈不在了，他刚从保和殿出来就急匆匆南下回乡，其他贡士知道他走了，都悄悄松了口气。”

没办法，不管是皇上、殿试主考，还是朝中大臣，都偏爱年轻俊秀的后生，傅云章参加殿试的话，必定抢走所有人的风头。大家背地里都盼着他殿试表现平庸，人家倒好，直接错过殿试，好几个贡士都要乐疯了，尤其是有资格竞争探花郎的那几位。

霍明锦怔了一怔。

傅四老爷只是傅云章的远亲，他完全不必为傅四老爷错过殿试。

他急着赶回去的原因显而易见。

倒是个好哥哥。

他们的感情应该很好，她常常给他写信。

霍明锦沉吟片刻，道：“找个人把他的名字记下，替他挂名。”

赵弼脸上露出诧异之色，愣了愣，忙躬身应喏。

傅云章走得太匆忙，等于直接放弃殿试，二爷让他给傅云章挂名，意思是帮傅云章保留贡士资格，这样他还有补考殿试的机会。

他想了想，追上霍明锦，“二爷，傅云章是湖广人，和沈党走得近，也和崔南轩有过来往，从他平时的言行来看，他看不惯锦衣卫……”说到这里声音一低，然后拔高，“您帮他，他未必领情，他不是我们的人。”

霍明锦蹬鞍上马，袍袖上沾的松针落了下来，“照办就是。”

他语气平淡，但不容置疑。

赵弼今天已经大胆了一回，不敢再劝，默默退开。

……

长春观。

张道长又多了几个徒孙。一个七八岁的孩子，扎网巾，穿道袍、麻鞋，踩在梅花桩上练剑，笨手笨脚的，时不时从木桩上跌下来。其他师兄弟围上去笑话他，他忽然哇的一声哭起来，一边抹眼泪一边往外跑，要去找大师兄告状。

傅云英坐在长廊里观望许久，觉得自己还是不适合练剑。

这种真功夫少说也要练个四五年才能学点皮毛，她除了力气大一点，完全没有学武的天赋。

她问身后的乔嘉：“你练了多少年？”

乔嘉回答道：“从五岁开始，一直到现在。”

傅云英想起那夜在铜山霍明锦砍下去的那一刀，招式不漂亮，但气势万钧。

她认识的人中只有他会武功，侯府的少爷都是从小练武的，只有他的哥哥例外，他哥哥身体不好，所以他父亲对他这个小儿子就更为严格。他每天最少练一个时辰的剑法，日复一日，风雨不辍。

有一次她忍不住好奇，问他平时喜欢做什么。他想了半天，最后说习武。

她那时挺同情他的，习武多累啊，怎么能当爱好呢？

“我教你打捶丸吧，我的哥哥们都喜欢这个。”

他笑了一下，轻轻拍一拍她的丫髻，“好。”

果真找丫头讨来球杖，煞有介事让她给自己当捶丸老师。

后来她才知道他的捶丸打得很好，哥哥们都比不过他。每次和他分在一组，她总能赢很多彩头。

正怔怔出神，一个小道童端着托盘从屋里走了过来，“云哥，你可以进去了。”

傅云英站起身，走进里屋。

仆从搬走屏风，侧间的槅扇都取下了，张道长站在窗前的面盆架前洗手，莲壳手里抓了几包不知道是什么的药，准备去灶间熬煮。

床榻上，傅云章双目紧闭，面色苍白，刚才张道长在给他施针。

他出了一身汗。

傅云英走到床边，绞干帕子给他擦身。

张道长踱过来，朝她一摊手，掌心朝上，摆出一个讨钱的姿势：“诊金拿来。”