如果能给汪玫当助手，他做梦都能笑醒，哪怕汪玫天天骂他，他也甘之如饴呀！

傅云英瞥他一眼，没有说什么。

以袁文的承受能力，他最好还是不要和汪玫离得太近，要是哪天他真的如愿以偿，成了汪玫的助手，汪玫轻飘飘几句批评的话说出口，袁文当场就得羞愤欲死。

一旁的周天禄很不屑地嗤了一声，毫不留情地打击袁文，“袁兄，就算你会画画，汪大人也不会挑中你的。”

袁文气结。

不远处，一辆马车从三人身边经过，慢慢驶过长街。

车厢里，车帘落下，挡住长街的景象。王阁老微微一笑，捋须道：“你的这个助手倒是不错。”

坐在他对面的人一张笑嘻嘻的和善脸孔，白白胖胖，手里拿了把折扇慢慢摇着，正是翰林院修撰汪玫。他嘴角翘起，笑道：“可惜他是霍明锦的人。”

王阁老叹了一句，道：“霍明锦的人又如何？我只看他的品性。姚文达提起过他，你也知道姚文达那个人，眼光一向高。”

车厢中的另一人，王阁老的学生插言道：“他是傅云章的弟弟，傅云章为人宽和，他却不掩锋芒，现在我们正缺这样的人，若是他们两兄弟都能为我们所用，那就好了。”

王阁老笑了笑，另起话题，对汪玫道：“皇上有意让你去刑部。”

刑部和大理寺都由沈介溪把持，有时候官员弹劾沈介溪，折子根本送不出内阁，御状还没告，就被沈介溪的人抓住把柄或者随便安一个罪名下狱害死。皇上怒极，但为了朝堂稳固，不能大动干戈，只能先一步步安插他的人手进去。

霍明锦在明处，王阁老在暗处，等霍明锦和沈介溪分出胜负，王阁老将为皇上一举铲除两个心腹大患。

汪玫不想和其他进士那样慢慢熬资历，虽然那样是最平稳的，他蹉跎多年，想和族中那位让汪家一举成为世家大族的汪阁老一样破格升迁，那就必须得冒险，成功的话他将平步青云，失败的话可能一败涂地，再无起复之日。

他毅然选择冒险，富贵险中求，天生我材必有用，他自小就是人人瞩目的天才，必将成就一番不俗的壮举。不能青史留名，也得烜赫一时。

汪玫朝王阁老点点头。

皇上命他为太子编书，就是在为提拔他铺路。等书编成，他必定受到嘉奖，届时授官名正言顺。

……

春暖花开时节，会试如期举行。

袁三从考场出来，脸发白，腿发软，身上一股刺鼻的气味，倒在前来接他的傅云英脚下。

傅云启和王大郎合力将他抬到马车上。

他睡了一天一夜，醒来之后第一句话就是：“老大，我想吃扣肉。”

肥肥腻腻的大块烧肉是他的心头好。

傅云英失笑，先让他吃了碗清淡的肉丝粥。

他三两下吃完，把碗底刮得干干净净，道：“这一次我肯定考不中，我得写点故事攒钱。我想过了，就写一个落第举人行侠仗义的故事！”

傅云启平时爱和他抬杠，这一次没有笑话他，难得贴心了一回，和他说书坊新书的事。

“现在游侠故事卖不动了，你还是写神话故事吧，像《西游记》那样的。”

袁三翻了个白眼，“那还不如写书生和富家小姐……”

他挑了挑眉，笑得很暧昧。

傅云启听懂他的话外之音，强烈反对：“不行，我们家的书坊不卖艳情小说！”

两人争得脸红脖子粗。

虽然袁三笃定自己考不上进士，放榜那天，傅云英还是悄悄让人去看榜。

下午下人回来禀报，没有袁三的名字。

她嗯了一声，袁三还年轻，考不上才正常。

下人又道：“公子，小的看榜上有一位叫苏桐的进士老爷，籍贯是湖广人，好像是我们家的亲戚。”

傅云英愣了片刻，微微一笑，点头道：“确实是亲戚，去准备贺礼吧。”

来到京师以后，苏娘子和苏妙姐曾来过高坡铺，苏桐随他的老师出门游历，人不在京师，傅云英很久没见过他了。

两天后，有人拿着苏桐的帖子在外边叩门。

傅云章这天在家，正和傅云英坐在廊前海棠花树旁下棋，闻言，命请进来。

脚步声由远及近，一个戴大帽，穿青色交领青布直身的年轻男子走了进来，朝二人拱手致意。

好半晌后，傅云英才认出苏桐来。

几年不见，他长高了许多，眉眼五官还是那个样子，但是整个人的气质和以前截然不同，明明还是一样的眼睛一样的鼻子，却又像是变了一个人。

离了黄州县，离了傅家，那股总缠绵在他眉宇之间的郁气烟消云散。

以前的他是个俊秀斯文的少年，现在差不多和傅云章一样高挑，举止沉稳，是个顶门立户的男人了。

傅云章也怔了一会儿，起身笑道：“桐哥长高了许多，竟认不出来了。”

苏桐一笑，脸有些红，这让他瞬间又变回那个寄居傅家让人捉摸不透的少年，摸摸鼻尖，道：“大概是来了北方多吃米面的缘故。”

下人进来奉茶，傅云英让出位子，让苏桐和傅云章对弈，自己找了张小鼓凳，陪坐一旁。

苏桐进入国子监以后表现优异，之后凭国子监优等生的身份直接去考会试，他读书很刻苦，来京师以后，除了去国子监应卯，每天安心在家中读书，真正的大门不出二门不迈。国子监祭酒很赏识他，去年回乡时特意带上他，谆谆教导，他此次会试考了一百二十三名。

他和傅云章一样都是贡士了。

傅云章以前就很看好苏桐，得知他高中，自然欣慰。