七日前，剑门关陷落。

那是一个雨夜，剑门关前下起了铺天盖地的暴雨，闪电横穿山峦，雷光直耀天际，两岸泥石汇为洪水，呼啸着冲往这黑暗群山的下游。

一名访客带着一个孩子、一名蒙面侍卫，来到黑甲军营中。

李渐鸿一脚踩着装满武器的箱子，侧着身喝酒，灯光将他侧脸的剪影投在帐篷上。

“雨实在太大了。”访客解下斗笠与蓑衣，感叹道，“若不是昌流君一路背着跋山涉水，想来我是到不了王爷面前。”

“牧相，经年不见了。”李渐鸿随手一指椅子，说，“坐吧。”

谢宥端坐一旁，沉默注视着牧旷达。

“给牧相上点驱寒的姜汤。”李渐鸿又吩咐道。

“这是我儿。”牧旷达说，“牧磬，磬儿，给王爷磕头。”

牧旷达的儿子上前，朝李渐鸿跪下，伏身，李渐鸿手掌稍稍一比划，示意无须多礼。

“远来是客。”李渐鸿说，“不管今日牧相之意为何，冲着这胆识，李某都任你自行离去，不加拦阻。”

“我说得亲自来一趟。”牧旷达笑着说，“昌流君总是思前顾后，我说，不打紧，既能全身进来，王爷也定会让我全身回去。”

“说吧。”谢宥沉声道，“王爷等着呢。”

牧旷达说：“陛下驾崩了。”

“什么时候？”李渐鸿漫不经心地问道。

“五天前，子时。”牧旷达说。

“我怎么不知道？”李渐鸿随口道。

“赵奎派人守住皇宫，秘不发丧。”牧旷达说，“王爷，六年前的那道诏令，非我本意，乃是赵奎越权所为。”

“知道。”李渐鸿懒懒道。

牧旷达又说：“调动影队，亦是我无法阻止的。”

“知道。”李渐鸿又道。

牧旷达说：“这场战王爷若不速战速决，一旦韩唯庸与萧太后那边稳不住，辽兵再来，我大陈危在旦夕，更禁不起东西分治，何况俱是皇家，再分，也并未有多大意义。”

李渐鸿：“嗯。”

牧旷达说：“赵奎今日签发军令，欲调动玉璧关下一半以上的兵马下中原，合战王爷。西川已在他控制之下，王爷这一战若是无功而返，赵奎定将回西川，兵谏逼宫。”

李渐鸿眉头拧了起来，没有说话。

牧旷达说：“我这就去签发缉布令，以影队配合，与王爷里应外合，三日后哨声为令，开剑门关。”

李渐鸿问：“牧相有什么要我做的？”

“西川十年不增赋，不征丁。”牧旷达说，“国都……也该迁往江州了。”

李渐鸿笑道：“牧相倒是替本王想得清楚。”

牧旷达笑道：“我向来是个识趣的人。”

李渐鸿转而看着牧旷达的儿子，牧磬被看得有点怕，稍稍退后了一些。

牧旷达说：“这些日子，磬儿便跟在王爷身边，多学点，王爷，这是牧某最疼爱的孩儿，还望王爷……”

“不必了。”李渐鸿说，“本王信你，回去吧，三天后，等你号令。”

牧旷达于是又带着昌流君与长子离开军营。

三天后的深夜，漫山遍野响起鸟叫，剑门关守卫被杀，一夜间李渐鸿攻陷了剑门关，赵奎二十万守军大溃，逃往西川路。黎明时分，双方在闻钟山下一场会战，仓促整军的赵奎先败于谢宥之手，再被李渐鸿伏击。

到得最后，官道旁满是战死的尸体，野外全是逃兵，李渐鸿亲自率人追缉赵奎，赵奎却在半路被武独救走，逃向西川城。

“钟山九响，改朝换代……”

“枫水化冻，冬去春来……”

赵奎仓促逃至闻钟山山脚下时，远方西川城中孩童正唱着这首歌儿，而官道上等待自己的，却是哗变的影队，武独一人一剑，抵挡住影队，赵奎则再抽身西逃。

茫茫旷野间有一棵大树，赵奎带着十余名护卫，山穷水尽逃到此处，远方则是巍峨闻钟山。

“早知该堂堂正正一死。”赵奎叹道。

秋来长天阔，麦田里响起沙沙声响，一名身材高大的刺客逆风而来，护卫们纷纷被惊动，吼道：“什么人！”

然而未等护卫出手，数道光闪过，赵奎的亲卫便已尸横就地。

“你好。”那刺客说，“我是昌流君。”

“我终于也等到这句话了。”赵奎说。

“我是来杀你的。”昌流君解下面罩，客客气气地说。

赵奎最后的念头，是昌流君侧脸上的那枚白虎刺青。

黄昏，天际染着一抹血，旷野孤树在风里沙沙地响，武独一身伤，沿着官道追向枫峡，映入眼帘的，是赵奎与一众护卫的尸体，以及昌流君正在躬身，用赵奎残破的披风擦拭剑上的血。

武独的瞳孔稍稍放大，昌流君却看也不看他，说：“你有两条路，一是自尽留个全尸；二是从现在开始逃，我数到十，十以后，我会来杀你。”