手回来，在胸口摸了摸，摸出一支玉色的笛子来，笛身光滑异常，显然是经过长久摩挲才造就的，那人便将笛子横在唇边，轻轻地吹奏起来。

双眼仍旧看着床上季淑，悠扬笛声倾泻而出，乐声之中略觉轻快，让人听了也觉心头愉悦，倒如同身在烂漫春日，嗅到百花芬芳般的欣喜。

而那人吹奏着，目光逐渐变得迷离，到最后一曲停下，他才低声又道：“忆昔午桥桥上饮，座中尽是豪英。长沟流月去无声，杏花疏影里，吹笛到天明。”说到此刻，又轻声一笑，道：“你是极为喜欢的，当初便在那杏花林之中，是何等的惬意自在，无拘无束……”说到往事，不胜惆怅，横起笛子又漫漫地吹了起来。

他前段笛声悠扬，后段儿却转为低郁绵长，仿佛含着无限心事，吹了片刻，才又放下，轻声吟道：“二十余年成一梦，此身虽在堪惊。闲登小阁眺新晴，古今多少事，渔唱起三更……可惜，可惜呀……你说是么？却自何时，你我竟变作陌路一般了？”一手握着笛子，一手轻轻地抚过季淑的脸，来回抚摸，到最后，人便轻轻地倒身下去，挨着季淑躺倒，一手探出，将她揽入怀中，起初还贪看她容颜，到后来便闭了眸子，长睫轻动，似笼了无限濛濛雾气在里头，而他那单衣缭绕，长发缠绵，竟似朵堕坠的莲花一般。

季淑次日醒来，便欲回家，方才梳洗打扮好了，忽地听宫女来说，清妃病倒。

季淑一惊，少不得先去探望清妃，当下便跟随宫女入内，将到了里头，却听得里面是清妃温柔婉转的声音，道：“臣妾何德何能，劳动陛下来探望？不过是小恙罢了，陛下切勿为了臣妾劳心。”

季淑脚步一顿，原来皇帝竟在此处。季淑心乱跳，迟疑瞬间，那边宫女已经入内禀报，道：“上官大奶奶来拜见娘娘。”

清妃道：“啊？”看了皇帝一眼，道，“昨儿我觉得身子不适，想找个说话儿的人，正巧听到淑儿回来了，就接了她进宫了，昨儿因天色已晚，便留她在宫内住了一宿。”

季淑心中忐忑，耳边听到个微温的声音道：“原来如此，朕也许久不见淑儿了，快叫她进来罢。”清妃道：“臣妾遵命。”

宫女出来，道：“大奶奶请。”季淑深吸一口气，迈步入内，一直到清妃榻前，却不敢抬头，只道：“淑儿拜见皇上、清妃娘娘。”

清妃道：“快快免礼。”季淑起身，仍旧垂着头，道：“淑儿听闻娘娘病了，特来探望。”一时不知说些什么好，只听清妃道：“不过是小病而已，倒要闹得人尽皆知，前脚陛下来到，后脚你也来了。”

季淑听不到那皇帝说话，越发不安，清妃说完，才听男声道：“朕也许久不曾见淑儿了，快抬起头来，让朕看看。”

季淑听了便缓缓抬头，目光所及，便看到一个清挹俊秀的男子，坐在清妃旁边，脸容极白皙，竟有些看不出年纪几何。

季淑望见他面容之时，心头一阵惘然，却不知从何而来。

东明帝见季淑抬头，微微笑了笑，道：“淑儿瘦了好些。”清妃道：“可不是么，前阵子生了病，出去休养这阵子，吃不好睡不足，尽遭罪去，自是瘦了。”东明帝问道：“嗯，朕也听丞相说了。”说着便又看向季淑，道：“淑儿的身子现在全好了么？”季淑道：“已经好了。”

东明帝道：“看朕糊涂的，来人，赐座。”宫女抬了椅子上前，季淑谢坐。皇帝道：“丞相近来可好？这几日都未曾见到他。”季淑心头一跳，面不改色说道：“父亲前两日去接淑儿回来，昨儿好像听说有事，就出去了。临去前说让淑儿好好留在京中，等他回来，淑儿同父亲久别重逢，父亲必不会舍得留淑儿自己在京中许久，淑儿觉得父亲很快便会回来。”她如此说，暗中意思，自是让皇帝放心。

东明帝一笑，道：“淑儿说的对，朕也是这么想的，丞相向来稳重，先前也有些时候为了国事操劳，时常在外头走动，如今大概也是如此，朕也不过是随口一问，淑儿你且安心。”他笑起来竟有些云淡风轻的意思，季淑暗暗纳罕，心道：“这样看似闲散人般的竟是皇帝？”面上道：“多谢陛下。”

东明帝望着季淑，半晌笑道：“清妃你看，淑儿比先前长大许多，懂事许多，也同朕生疏许多了，先前小的时候，见了朕还会同朕撒娇呢，如今……”清妃道：“淑儿如今长大嫁人了，有诸多不便，同皇上自然跟先前小时候不同了，其实她心里也还是惦念皇上的。”

东明帝道：“淑儿说是么？”季淑犹豫未答，清妃道：“淑儿昨日还跟我说许久不见皇上甚是惦念了的，淑儿，是罢？”说着，就笑盈盈看季淑，眉间却带着一抹焦急之色。

季淑才也微微笑，道：“淑儿当真是许久不曾见皇上了，心里惦记是一回事，等亲眼见到，却又百感交集地，不知说什么好，还请皇上恕罪。”

东明帝闻言才又笑道：“你这孩子，比之先前也更会说话了，好罢，你既然来了，那就在宫中多留几日，嗯……等丞相回来了，再接你回去罢，省得你自己留在府里头也孤零零地。”清妃闻言却道：“皇上，臣妾病着，让淑儿留在宫中，怕也是无人作伴，不如……”东明帝道：“无妨，朕闲了，也会来看淑儿的，何况……”

正说到这里，就听到外头有人说道：“朝阳公主到。”东明帝道：“说曹操曹操就到，你看，就算你不能相陪，不是还有朝阳么？她从来跟淑儿极好的，就让淑儿跟她好好地相处罢。”

说话间，朝阳已经进来，极快地看了季淑一眼，便行礼道：“朝阳拜见父皇。”东明帝道：“你怎么来了？”朝阳道：“听闻清妃娘娘抱恙，特地过来探看。”东明帝点头道：“你有心了，嗯，你来的正好，淑儿昨日进宫来，清妃又病着无法相陪，你就带她在宫中好好地游玩罢。”朝阳略微惊讶，却道：“朝阳遵命。”

东明帝又道：“只不过你记得，不许同淑儿吵闹，若是给朕知道了你欺负她，朕饶不了你。”朝阳道：“父皇，明明是她欺负我过多，……你怎地不说这个？万一她欺负我又如何呢？”东明帝道：“淑儿懂事，哪里会同你一般见识，就算你说她欺负你，朕也是不信的，依旧只责罚你就是。”朝阳嘟起嘴来，却是“敢怒不敢言”。

清妃笑道：“皇上自小就疼爱淑儿，淑儿……还不谢过皇上？”季淑便行礼。

朝阳站了会儿，就告退，东明帝道：“淑儿，你也跟着朝阳去罢，记得，她若是对你不好的，便依旧如小时候般来朕跟前告状，朕替你做主。”说这话时，双眼温柔看她。

季淑望着他的眸子，顿时心跳漏一拍，行礼道：“淑儿遵命。”朝阳气地无话，却也忍着。

朝阳先头出门，季淑便在后面，两人一前一后出了清妃寝宫。朝阳站住，从头到脚看了季淑一眼，才问道：“听闻你先前病了？出去寻访名医，现在怎样，好了？”季淑点点头，说道：“多谢公主惦记。”朝阳哼了声，说道：“不用，其实我真正好奇的是，你真个儿是病了么？总不会是……”皱着眉凑近了看季淑。

季淑说道：“不然是怎样呢？”朝阳咬了咬唇，说道：“总之，你别瞒着我，倘若给我知道你有事瞒我，我……我绝不同你甘休。”季淑道：“公主言重了，我都不知公主在说什么。”说着，便东张西望，道，“这宫内可有什么好玩儿的么？公主带我耍耍。”

朝阳见她装痴卖傻，暗自咬牙，便道：“你又不是没来过，装的过了头罢，哼。”扭身就走，季淑望着她的背影，一笑跟上，边走心中边想：“她在怀疑我么？……是了，她心心念念的人是凤卿，当初为了凤卿，还偷了皇帝的龙行谕令，当初凤卿不见，而后我又离开，恐怕这丫头心中以为我跟着凤卿走了……唉，有口难言。”

朝阳领着季淑，过了御花园，道：“那你跟我说，你在外头去过些什么地方，见过了什么人儿？”季淑信口说道：“去过好些名山，当时我病得厉害，记不真切，只记得遇到个仙风道骨的老道士，说是要让我在山上治病，那山极高且陡峭，马车跟人都上不去，那老道士将我放在筐子里，亲自背我上去，情形可谓凶险无比……”

季淑信口编造，其中却又有几分真，这一幕是从楚昭背她上那悬崖杜撰出来的。而朝阳本是想探虚实，听季淑说的这样惊险，忍不住问道：“你、你说真的？”瞪大眼睛望着季淑。季淑点点头，说道：“你未曾亲临其境，是以是想象不出来的，那悬崖陡峭之极，连最敏捷的猿猴也难攀登，那老道士是个武功很高之人，我觉得他已经跟仙人差不多了，才会那么能耐，只不过，中途也差一点点发生意外……”说到这里，面带笑容，正是因想到楚昭对她的好处了。

朝阳听得入神，说道：“什么意外？”季淑正要再说，却听到有个清脆的声音说道：“你骗人，世间哪里有这么厉害的人？除非真的是仙人！”

朝阳跟季淑一并回头，却见从旁边的花丛里钻出个五六岁大的孩子来，双手掐腰，望着季淑，小脸上一片傲慢之色。

季淑不知这是谁，朝阳却上前，说道：“辰熙，你又四处乱跑了，跟着你的宫女呢？你留神，若是给母后知道了，又要责罚你。”

小男孩哼了声，满不在乎道：“不过是打手心罢了，我怕什么。”将朝阳不耐烦地一推，上前望着季淑说道：“你方才说的是真的，还是骗人的？”

季淑道：“自是真的。”小男孩道：“既然是真的，你叫他来，给我看看。”季淑道：“世外高人，哪里会轻易现身呢？”小男孩道：“那假如我父皇下诏让他来，他敢不来？”季淑笑道：“他所住的地方，猿鸟都难登上，就算下诏，也找不到人啊，又哪里会来？”

小男孩皱眉，咬了咬唇，道：“那么……我就亲自去找他。”季淑道：“武功最厉害的侍卫也不一定能找到，何况是你？”小男孩气道：“你说什么？这也不成哪也不成，你是在戏弄我么？”

朝阳本想拦着小男孩的，听到这里却正中下怀，便只冷眼旁观。

季淑道：“我只是说实话罢了，你不听就算了。”小男孩大怒，道：“放肆，你敢小觑我！”季淑道：“我可没说，是你自己说的。”小男孩怒地叫道：“来人啊，把她给我捉住，我要打她！”

季淑早看到朝阳在旁边看热闹，当下露出慌张之色，拉住朝阳袖子，说道：“朝阳，怪道你方才说这孩子不懂事就爱闹腾，我还不信，这回一见，果然是如此！”

朝阳吓了一跳，道：“你说什么？”小男孩转头看向朝阳，叫道：“原来你背地里说我坏话！你看我不告诉母后，让母后教训你。”说到这里，叫嚷着跑了，旁边闻风赶来的侍卫宫女急忙跟上，唤道：“六皇子，六皇子……”

朝阳见小孩跑了，便怒看季淑，道：“你自己惹事，为何要拉我下水？你好生奸诈！”季淑笑道：“这不是更热闹些么？”朝阳道：“花季淑你过分！”将季淑的手甩开。季淑却偏走过来，道：“若不这样，怎么让这孩子离开，朝阳，我有事问你。”朝阳只瞪着她，季淑低声道：“上回花王神会，你带我去的地方……我想你再带我去一次。”

朝阳一惊，面上恼色退去，微微皱眉看着季淑，道：“为何……要去？”

137.芙蓉：重帷深下莫愁堂

季淑握着朝阳手腕，道：“闲着无事，四处看看，走了走了。”拉着朝阳迈前一步。朝阳既恼且笑，将她的手用力一甩，道：“要去也要看好了，南辕北辙也能去得？你的记性什么时候这样差了？——是走那边！”说着便一指身侧。

季淑笑道：“的确是差了好多，大概是年纪大了的缘故。”朝阳越发啼笑皆非，道：“你是越来越古怪了，葫芦里到底卖的什么药？只不过……那地方不是好玩的，去了可要担干系的，你当真要去么？”季淑道：“担什么干系？”朝阳踌躇片刻，道：“你果然不知，不过，上回带你去，你就如见鬼了一般跑了，我还以为出了什么了不得的大事，如今却是怎样，自己要去？”季淑道：“或许我是真的见了鬼也说不定。”朝阳怔了怔，道：“你说什么？”季淑凑过来，说道：“闲话休提，倘若撞鬼……你不觉得很刺激么？走啦走啦。”朝阳狐疑看她片刻，终于叹了口气，道：“好，我也正在回味你当时如见鬼般逃走的表情，既然你想去，那么……”季淑见她兀自犹豫，就道：“莫非公主你怕？”朝阳皱眉道：“上回跑的可不是我，我怕什么？”

两人一路而行，一路的宫女太监见了，各自行礼回避。朝阳边走边道：“话说起来，我也有件事要问你，不知你可知道。”季淑道：“何事？”朝阳道：“嗯……那个……我想问，你可知道祈凤卿他……去了哪里么？本宫最近毫无他的消息。”她说这话时候，竭力作出若无其事的模样来，但实则手都情不自禁地紧紧握在一块儿。

季淑心道：“若是给她知道了她惦念的那‘凤卿’如今当真成了人中龙凤，那还不知怎地呢。”便道：“说来也实在古怪，前些日子听闻他大病了场，几乎死了，后来似乎是病好了……再后来便销声匿迹，也不知到底是死是活，唉，那人看似是个薄命的相貌，公主何必还惦记着。”朝阳听她说着，便呆呆地，到最后才道：“不许胡说，他哪里是个薄命相貌了？”季淑道：“有道是红颜祸水呀，他生得恁般出众，我看……也是悬乎的。”