“后来呢？父亲是不是很快就松口了？”丽质回想着脑中已经十分模糊的裴琰的模样, 几乎能想象他脸上露出与裴济有七八分相似的克制表情。

虽还未到晌午，李太后却有些累了。她不愿停下，想将一切都道出，仍强撑着精神, 微笑摇头：“他呀, 倔脾气, 若不是我步步紧逼, 恐怕, 他当真不会娶我。”

丽质取了块湿润温热的巾帕，替她轻轻擦拭脸颊, 减轻冬日的干燥，听她继续说话。

……

昭成八年，秋末。

还有半月, 裴琰就要随裴绍离开长安, 重返河东。随着时间临近，每日送到府上邀他前去赴宴的各式帖子越来越多，人人都想趁着最后的机会，请他这个前途无量的大功臣做一做座上客。

前几日，他还会挑选几个重要些的前去，到如今，已是不管不顾, 统统拒了。

没别的原因，只是他每次前去, 都会遇上寿昌公主。

那日的庆功宴上，她只留下那句话, 便径自走了, 似乎根本没要等他的回应。可那一句“不怕苦”, 却着实令他心软又心动，每到夜深人静时，便时常能回忆起她当时神采奕奕、斩钉截铁的模样。

他怎会不想娶她？高高在上的公主，哪个年轻儿郎不爱？可他不能。

理智之下，唯有压制自己的渴望。

几次宴席上，她都未再主动接近，可只是远远看着，就已令他心神不定，无奈之下，只好远离。

他年纪小，军中事务大多还不需他来决断，这些日子在长安，也多是闲在府中，无奈之下，便时常到城郊的校场上骑马射箭。

这一日午后，他照例一人骑马出去，才行到宽敞的丹凤门大街上，便被两个宫人请到停在路边的一辆马车边。

马车格外宽敞富丽，一看便是宫中最常见的形制，守候在两边的众人，显然也都是从宫廷中出来的。

此情此景，令他不由得越加肃起脸。

“裴琰。”车里传来华庄干脆利落的声音，紧接着，便见她从车上下来，走到他面前。

“殿下。”裴琰垂头，恭敬行礼，身边的侍从们自觉地退出几步，给二人留出说话的空间。

“我已给了你这么久的时间想清楚，那日我问你的话，你想好了吗？要不要娶我？”华庄努力挺直脊背，装作落落大方、直截了当的模样，实则心里也紧张得打鼓。

“殿下？”裴琰不由失笑，想不到这些时日，她未主动来寻他，竟是因为要给他时间想清楚改变主意，“那日，臣已将话说得清楚，不愿让公主吃苦。”

华庄上下打量他，连连摇头：“你这人说出的话，当真是自相矛盾极了。你让我顺着自己的心意，我的心意，就是、就是——你不明白吗？”她脸红了红，又装作毫不忌讳，“还是你就是骗我的，只是想看着我以后嫁给我不喜欢的人，你心里便高兴了？”

“殿下，”裴琰眼底闪过无奈与不忍，似乎有那么一瞬间就想直接带着她入宫，向天子求娶，可话到嘴边，却又变了，“臣并非玩笑，大魏的驸马都尉，多是闲散富家子弟，在长安任闲职，才能常伴公主左右。臣却远离长安，在河东就职，无法留在长安安享富贵。”

“去便去，你若是想那等想借着驸马都尉的身份便从此贪图享乐的人，我才不愿意嫁给你。”

裴琰认真地望着她，胸口的那点心动更浓烈了：“即便到了太原，我也会有大半的时候不在府中，甚至可能长久待在边疆，而非太原。边地苦寒，比太原都远远不如，更不必提长安，殿下——”

“好了，你说这样多，无非是认为我是个出嫁后，不愿与夫婿同甘共苦的人。可大魏这样大，每一寸土地都是我李家的，我在长安住得，在太原、在边城就住不得了吗？到时，你若驻守边城，我便在边城建一座宅院，小一些也无妨，时常去看你，若我觉得无趣，便回太原，与你亲族中的姊妹们在一处，若我想父亲和母亲了，也可自己回长安来。不过是少吃些珍馐，少几件华服的日子，我为何受不得？”她也用尽自己的耐心，将这些日子里仔细想过的事同他说清楚，不教他以为她只是一时冲动。

“还是，你心里已经中意别的娘子了，所以才不愿娶我？”

裴琰怔怔望着她，慢慢摇头，苦笑不已：“怎么会？臣这些年一直在河东，哪里会中意别的娘子……”

他身边除了太原宗族中的姊妹，根本没有别的同龄女子，这些年里，他唯一能清晰地记起的小娘子，便只有公主一人，从八岁的小女娃，到如今的少女，分明一年里才只能远远见上一两面，却每每都深刻地留在他心底。

这一切，是他没料到的。

华庄听了他的话，略微放心，最终鼓起勇气，正色道：“既然如此，我最后问你一次：裴琰，你是愿意看着我以后嫁给我不喜欢的别人，还是愿意自己娶我，以后亲自护着我？”

空气里一片沉寂，华庄紧张地无以复加。

十六岁的女郎，几乎是赌上了身为公主的所有尊严，将自己最后的底线袒露在他面前。

这样的真挚与直接，谁能抵挡得住？

沉默半晌，裴琰面目松动，温柔地注视着她，轻声道：“只盼公主能给臣一个机会。”

少女亮晶晶的眉眼慢慢舒展开来，露出灿烂生动的笑容：“好，我允了。”

……

“看来，这一切，还多亏母亲的执着与果决，否则，恐怕要错失一桩好姻缘了。”丽质含笑听着，心里觉得十分温馨。

“是啊，多亏我那时不怕丢面子。他这人，一旦认定，便不会再改变，那日下决心要娶我后，哪怕再受阻挠，也没动摇过。”李太后捏着她的手轻轻拍两下，“所以，后来我见到三郎带着你走，便知道，他心里是认定你了，轻易不会改变的。”

丽质也恍惚想起当初从大明宫离开时的情形，一眨眼，她已年过四十，与裴济相携着走过了二十多个年头，两个孩子也已成年，各自成婚了。

这时，舒娘含笑的声音从外间传来：“陛下来了。”

裴济脱下身上的氅衣交给宫人，大步入内，笑道：“说什么呢？我怎么隐约听见是与我有关？”

丽质起身替他拂去沾在眉梢的雪花，拉他一同坐在李太后身边，道：“母亲在同我说和父亲的事呢，方才正说到你和父亲极像，你便来了。”

裴济望着母亲憔悴无力的样子，尽力掩住心酸，轻松道：“那是自然，一门父子，哪有不像的道理？”

他说着，就想先问问李太后今早的情况。

这几日，他已和丽质两个搬到李太后的宫中，除了白日的朝会，他几乎都留在这儿，以便近身照顾。

可好像无论如何，都阻挡不了母亲的日渐孱弱。

丽质伸手杵了杵他，示意他不必多说，只听着李太后说话就好。

他遂住口，耐心听母亲回忆与父亲的过往。

后来的事，一如所料。

年轻的寿昌公主按捺不住心底的欢喜，一回宫中，便迫不及待将自己的心意告诉父母，自然遭到父亲的大力反对——他宠爱的女儿，哪里能嫁给一个边关将军？即便出身世家，前途无量也不行。