冬季平原上的郊外农庄, 四面一马平川, 凛冽的寒风吹过来, 像刀子割在身上, 令人生出一种正在被凌迟的错觉。进入室内, 却是截然不同的感觉了。近两尺厚的土墙隔绝了冬天的气息, 四只大火盆里炭火正旺, 坐在上首的人仅着夹衣，面带微笑地看着圆信。

由寒入暖，圆信鼻头微痒, 躬身道：“教主。”

释空颔首：“回来啦，坐。”

圆信径往释空左手第一张椅子坐下，复对释空点头。四目相对, 都敛了心思, 只作开心的样子。

释空看起来是个三十来岁的黑壮男子，唇上浓黑的髭须显得十分精神, 他的眉毛仿佛修剪过, 边缘刀裁般的整齐, 眉梢斜往上插。一双眼睛精光四射, 压着威压, 看向圆信时，又变得柔和了起来。直挺的鼻梁, 微抿的薄唇，坐在那里, 就不由令人生出一般安心又想服从的情绪来——这只是对别人。

圆信并不觉得释空能令人安心, 哪怕他称释空为教主，亦曾受他讲法。释空，还是太粗糙了。从长相，到行止，从聚拢信众的方式，到对大业的规划，无不显示出这位在军事上具有一定天才的邪-教教主整体素养的缺乏。

而经过挫败还能存活至今，释空显然已经从失败中汲取了教训，再择信众，便慧眼相中了圆信。行事前更提前召回了圆信，期待这位知府之子能够给他带来惊喜。

释空当初也不曾想过，居然能令圆信入教。圆信的出身，在弥勒教一干教匪里，称得上清贵已极了。他本是才华横溢的士子，父亲是管州知府，是家族寄予厚望之人。这样的人听到弥勒教，不捏着鼻子啐两口，已是客气了。居然在听到教义的时候，觉得有道理，本身就是一件神奇的事情。释空曾心有疑虑，唯恐落入圈套，最终禁不住诱惑，多方试探接触，将圆信归入麾下。

圆信眉梢一动不动，等着释空先开口。释空为他推开了一扇窗，也只是推开了一扇窗而已，圆信对释空、对粗鄙的弥勒信徒，骨子里带着一股蔑视。只知道烧杀抢掠！像猪一样的拱食，如何能澄清天下？！这个天下、这个朝廷，种种恶习、种种非法，就像一碗掺匀了沙子的米饭，要倒掉了重蒸一碗，才是清清白白的人间。这群猪狗自己就是米饭里的沙子，不过凡事不破不立，破，就用他们好了。

释空道：“你远行不过一年，弘法才有起色就将你唤来，不怨为师吧？”

圆信微一躬身。他才不会讲，没有释空的召唤，他也决定离开邬州。他此去邬州，是存了考较谢麟、挑战谢麟的心思。最近两个月发觉谢麟在邬州做得虽不算好，也不算差，在邬州起事事倍功半，果断决定换个官员庸碌贪刻的地方，再图大事。

释空摸了摸自己的光头，笑道：“实在是有些事儿只有你才能做，我们这些粗人大字不识几个，办事总没有你细心。”

圆信道：“不知教主有何吩咐？”

释空道：“哎呀，你这一路走过来，就没觉出什么来么？”

圆信道：“诸公高卧，百姓心中早有不满，这还用再看吗？”

坐在对面的一个年轻光头笑了：“嘿，圆信师兄真是大家公子，不过日子不知道柴米贵。”

圆信纹丝不动，年轻光头一只脚踩在椅面上，一只脚垂下来，腰背佝偻着，模样猥琐得紧：“嘿嘿，这里几个月没下雨啦，哈哈哈哈！要旱呐！去年、前年，这地儿收成就不好！那群当官儿的还天天催税，都装他们自己腰包里去了！今年也旱，压到明年，必得闹灾！老天爷也在站在咱们这边儿！”

圆信眉头微颦。弥勒教起事，一靠贪欲、杀欲煽动众人，二仗的是天灾人祸，百姓走投无路只好造反。天旱成灾，对想惹事生非的人而言，真是再好不过的消息了。年轻光头的样子，终究让他不喜了。他宁愿跟谢麟那个庸俗的政客聊天！

释空斥道：“圆光，你那是什么样子？坐好了！”心里也叹，都是圆光这样的，烂泥糊不上墙，愁也要愁死了。看看圆信，要都是圆信这样的，也要将人气死！

圆信将目光放到释空脸上，仿佛想看出些什么来。释空大方地摊开手：“咱们一道筹划，起事的事儿，我干过。干过以后才知道，抄刀子上马不难，难的是杀完人以后，这个就要看你的啦。”

圆信道：“敢不从命。”

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圆信有点怀念谢麟，谢麟一点也不怀念他，想起他来就咬牙切齿。虽听了程素素的宽慰，也觉得妻子说得有理，圆信毕竟令他难堪了。在处理圆信遗留问题上，谢麟难免下了狠手。

他与江先生两个，你一拳我一脚，将已经失踪了的圆信，打成了“拐带良家男子的妖僧”——这是官方的说法。民间的传说就五花八门了，固然有说圆信是得道高僧的，更多的人喜欢鬼怪奇谈，香艳野史。圆信到邬州时日毕竟太短，又仅止自身一人，在与庞大的国家机器的较量中，明显露在了下风。

谢麟很不甘心，责令邹县令，查明与圆信过从甚密而未离开的人，试图还原圆信的思想，进而推测他的行动。秋收已毕，冬日正闲，邹县令将新的毛竹板子打成了旧的，却得到了令人惊讶的结果——圆信居然是个疾恶如仇，要惩恶扬善，建设美好新世界的人？

邹县令将江先生请了来，问计于他。

江先生鄙夷地道：“那还做什么和尚？真有这个心，就该报效朝廷！再不济，耕田纳税，又或投军杀贼。还是有鬼！”

邹县令急道：“供状就是这样的，要不……春秋笔法一下儿？”

江先生道：“人是您审的，我什么都不知道。您随意。反正呐，这邬州，不能出乱子！”

邹县令会意：“好。”又小心地打听谢麟有没有因为他办事不利而生气？

江先生笑道：“大令只管做好份内的事，使君何曾待人刻薄过？想高家那老棺材，现在不还活着？”

邹县令心道，得了吧，那还不是你们威胁的人家？老棺材敢以死相逼，就让他的子孙也跟着去死。不过谢麟除了将他们使得团团转，尤其他这个县衙与府衙同城的县令最悲催之外，倒是不会无故去整下官。有好事还会带上他们一笔，背锅也就背了吧。

江先生口气随意，礼貌还是到了，对邹县令道：“水利的事儿，大令可要上心呐。今冬还未下雪，可千万别大意了。”

邹县令道：“那不能！”又低声下气地，“先生大才，是老相公都夸奖的，我有一事，还请先生指点，必有重谢。”

“哎哎哎，不敢当！”

邹县令以为他是嫌弃自己只会说好话，打书桌抽屉里摸出一只锦盒来：“祖敏制的墨，您给掌掌眼？”

江先生吃了一惊：“竟还有这等好物？”

邹县令硬将锦盒塞给了江先生，长长一揖：“先生，在下自授了县令，已经十多年啦，明年就又要去吏部叫他们提着抖，求先生给指点一二。”

江先生将锦盒又放了下来：“我山野之人，找个东家混饭吃，你们官人们的事情，我不懂哒，不懂哒。”转身要走，却怎么也拉不开门。