街上蝗虫正飞着, 士绅人家的女眷断没有在这个时候跑出家门的, 贫苦人家摸摸米缸算算账, 男女老幼都出来扑蝗虫了。活蹿乱蹦的蝗虫、追着蝗虫跑的人, 都加重了两位娘子赶路的难度。

赵娘子心事颇重, 程素素给她讲进粮肯定能赚, 如今蝗灾了, 应验了。在家里说起时，丈夫训斥了她：“这个时候，万不可说这种幸灾乐祸的话！我正愁灾情, 你却要发这个财，说出去能听吗？状元家娘子怎么了？她先前舍了两仓米呢，你说这个话出去, 她是不会认的, 人也是不会信的！管好你的嘴吧！做事儿呀，你多听听她的, 别胡乱拿主意, 更不许乱说话！”

儿子与丈夫是一个主意, 上辈子的债主珍姐讲得更难听：“这时候发这样的财做什么？积点德不好么？就该都舍出去的。”珍姐对程素素依旧是一肚子意见的, 现在不觉得程素素粗鄙了, 却又觉得她心机深沉十分狡猾，很不想母亲跟她学。

将赵娘子气得把儿子打了一顿, 将女儿拧了一把。然而见丈夫与儿女都这样讲，她还真担心程素素一个大方, 将粮食全舍了出去, 那样岂不是要血本无归了？就想去找夏大娘子，两人一道去探探程素素的口风，赵娘子的意思，这回钱不赚没关系，只要别全舍出去，好歹留点儿好回本，那就谢天谢地了。

赵娘子也知道，这回邬州遇到大-麻烦了，粮食是肯定不够吃的。看邹县令火急火燎的样子，朝廷的赈济也不是立时就能发出来的，要是自家这些米能帮着多撑一阵子，换一个丈夫治下没有出大乱，她也是情愿的。但是！可不能挖断根呀！

孰料到了夏府，夏大娘子却没有她这样特别不舍得。听了她的来意，夏大娘子道：“外头男人的事儿，我是不懂的，哪怕是为了积德，这回本钱全不要了，我也是愿意的。咱们与知府家娘子说去，叫她别为难。”她贫苦人家出身，晓得这蝗灾的厉害。夏偏将又是新做这么大的官儿，才头回吃这么多的空饷，并没有很直观的概念，还将这空饷当横财。横财么，来了欢喜，丢了也没有血汗钱那么心疼。

想到就去做，夏大娘子便拖着赵娘子去府衙了。

到了门上，先是张娘子来迎。张娘子十分惊讶：“这辰光，娘子们是有要事？”

赵娘子脸色口气都不甚好地问道：“娘子在吗？”

张娘子答道：“在呢，叫了后街上高家小娘子来商议事情。”

赵娘子心里一突，高英代程素素在外面做买卖，近来最大的一笔，就是倒卖粮食，她来必有要事。忙说：“我们也正有事要寻娘子哩。”

张娘子引她们去正房找程素素：“您二位仔细脚下。”赵娘子下轿就戴上了帷帽，夏大娘子还是原样儿，不停地挥着袖子，走得都磕磕绊绊的。

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上房里，程素素正在听取高英的意见。蝗灾来的时候，高英在最初的慌乱过去之后，更慌乱了，她想起来程素素非要在今年继续进粮食的事，心底一个声音在说：她怎么知道要进粮食的？还将赵娘子、夏大娘子拉入了伙……

打了一个哆嗦，高英不敢深想原因，只想眼下。她得问问程素素是个什么章程，要卖呢，也不能就胡乱一把放出去了。心底还有另一个声音告诉她，兴许，这些粮是用来做好事的。高英又担心程素素一把将这些粮食都舍了出去，那可就亏本了！

不管程素素要做哪一样，高英都得给她筹划了——粮现在由高英看着，她是有责任的。

见了程素素，高英压下所有疑问，只管请示：“现在咱们的粮，怎么办？”

程素素道：“先不动。”

高英松了一口气：“那便好。”

程素素反而担心起来了：“是粮仓那里有什么麻烦么？”

“并不有！”高英果断地说，继而解释了她的观点。她头回做这生意的时候，很是向王家熟手讨教了许多。米商其中一个要会的本事，就是如何不激怒饿绿了眼睛的人。出现灾荒的时候与平日里施粥，完全是两个概念。一个弄不好，就容易激起事端，让人围攻。

高英的建议便是，无论是卖是舍，都不能太特立独行，即使要做，也不能一口气就做完。

程素素也是这个意思，照谢麟的估计，要做好撑三个月的打算，这才几天呢？且轮不到个人去逞英雄。先看谢麟这边的调度，再言其他。无论是扑杀蝗虫换粮，还是用最少的粮食去养活灾民，府库此时都还没有见底。程素素手里的可不止自己私房买卖，她还控着王瑱这个大商人。她给王瑱下了死令，之前怎么做，她不管，但是王瑱手里的粮食，一定要留下三分之一，没她的话死也不许动。

高英心道，早知道你连这个都有成算了，我就不多这个嘴了。正要告辞，门上报两位娘子来了。

程素素笑道：“咱们猜猜，她们这是做什么来了？”

高英没好气地说：“总不会是来打牌的。”

恐怕是要说粮食的事儿，这也太心急了！怎么稳不住呢？高英有点瞧不起这两个官娘子了。

一时二人到了，果然是说的这件事。先开口的是赵娘子：“高小娘子也在，我猜猜，莫不是要说粮食的事？”

高英笑道：“是，娘子正吩咐，不要那么着急呢。”

赵娘子心里有事，听了总觉得像在说自己个儿，才要辩解两句，夏大娘子爽快地道：“咱们都不急着赚这个钱，娘子要是有心照之前那样舍出去，咱也没二话。横竖那本钱来的也容易，施出去也不大心疼。积点德好。”

赵娘子恨不能堵上她的嘴！舍些出去，她不反对，每年冬天没灾的时候她都施呢！可不能全施了吧？

程素素扫过二人的表情，笑：“我是不急的，我做事，什么时候让你们吃过亏？”

不不不，真的吃过闷亏。夏大娘子还不觉得，赵娘子总觉得好些事情上并不能如愿以偿哩。

程素素对高英道：“你与她们讲。”

高英道：“二位娘子，我们娘子的意思，是出手还是舍出去，都不急在这一时。这些个，是要留下来最后压秤的。总之，不会亏本就是了。”

赵娘子比夏大娘子懂得又多一些，问道：“朝廷赈济的，也快到了吧？”别等赈济的来了，这就卖不上价了。

高英笑道：“谁家媒人管他娶妻还要管他生子了？”赈灾赈灾，不让饿死就是大功劳了，哪有喂得油光水滑的？想多吃点儿，还得靠自己。

赵娘子放下心了，笑道：“我们也是这个意思，这才找了夏嫂子想与娘子表白我们的心。娘子已经都想到了，我们也就安心啦。”

高英心道，夏大娘子个憨人，她有这个心我是信的，您么……

也不戳破赵娘子的那点私心，含笑道：“娘子们都是善心人，我虽年轻，也没什么积蓄，娘子们有什么吩咐，我必尽力。”

程素素道：“既这么着，咱们等着就是了。”

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