安喜的脸瞬间变作个苦相：“娘子，末将还有事要与安抚使商议呢。”谢麟这个安抚使，从设置时起，就不同于一般的地方长官，虽管庶务，与军事却有更深的联系。

程素素道：“那便同去吧。”

安喜走路总落后程素素半个身子，倒好与谢守清齐平，惹得谢守清多看他几眼。想谢守清也是书香世家的清贵公子，那目下无尘的模样与谢麟倒有几分相似，不幸入了谢麟的门墙，近来见到的奇事比他在京里的前十八年见到的都多。

路上，程素素还在问：“将士衣衫是不是单薄了些？”

安喜道：“末将要说的也是这个！这夜里得加人手巡城了，以前他们不夜战的，后来不知道是哪个杀千刀的想出来的，也学会使诡计了……”夜里比白天更冷，朝廷调集的物资眼下虽不致于短缺，但是想要都如前线的意，那也是不可能的。一心为国的有，从中侵吞些粮草辎重肥一肥自己的腰包的也不少。如果上头有人，不必太高，譬如有谢麟这样的照顾一下，安喜的日子就会好过很多。

当然，安喜本人……也会沾些好处就是了。

直到了车前，安喜还在与程素素说话：“娘子看见这些魏兵了吧？比教匪强得不止一点两点，一个能打教匪八个。”

“八个多了，三、五个吧。”程素素说。

“咳咳，算上他们头儿的本事，能打八个的，”安喜不好意思地说，“一群夯货，竟比有脑子的还难对付些。”

程素素摇摇头，上了车，放下车帘，脸也拉了下来——魏兵的势头可怕！小青打车上的格子里取出温在茶窠里的壶来，斟了一杯温茶：“缓一缓。”

程素素接过茶盏才发现，自己的手也微微一抖了起来。

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那杯洒了一些的茶水最终还是进了程素素的肚里，温热的茶水略略缓和了紧张。回到府里，程素素将安喜带给谢麟，自己便去看孩子。

卢氏先是担心地将她们打量一回，继而责怪地道：“这个时候往外跑，将孩子闪在家里，怎么好？”

程素素低头道：“不是有意的，被堵在外面了。”

卢氏道：“我叫他们谁都不许乱说话，哥儿姐儿都不知道呢。”

程素素叹道：“能护到什么时候呢？该知道的还是得知道，别养的什么都不懂，有一天突然听说了，那才会吓傻呢。我来慢慢对他们讲。对了，老安也来了，到饭点了，备好饭。”

谢绍与谢秀正在背书，两个孩子虽看不出来是不是像谢麟一样的天才，但是照程素素的估计，他们应该是在水平线上的，学东西也快，逻辑居然还能自洽。见到程素素来，谢秀依旧是扑，谢绍依旧是站起来踱着小方步行礼。

程素素一边一个将他们拉过来：“书背到哪里啦？”

谢绍与谢秀的进度倒是差不多，一人一句，奶声奶气地背完了。单指背书，程素素也挑不出他们什么毛病来，便说：“好了，可以玩了。”

谢绍问道：“赵先生没有来，是不是有事？”

程素素轻描淡写地：“嗯，先前说过的魏兵攻城了。”

卢氏差点跳起来！就这么说出来了吗？！不好吧？

谢秀好奇地问：“不是说还远吗？”

程素素给了卢氏一个眼色，看吧，小东西心里明白着呢，你得跟他平等的谈，他才能跟你亲近，要把他当什么都不懂，他有事儿就不跟你讲，宁肯闷在心里。不能沟通，那麻烦就大了。反面典型就是谢麟和他爷爷，祖孙俩那关系，啧！

“嗯，他们跑得很快，就跑过来了。”

“来抢劫吗？”

“还打人。”程素素慢慢地给孩子讲一些已知的魏廷的情况，最后告诉他们，父母到这里来就是为了办这一件大事的，所以魏国一旦生事，父母就会很忙云云。程素素甚至计划着，等这一次入侵的魏兵退去之后，要带儿女去看一看伤员。循序渐进，让他们接触点残酷的事实也不是坏事。要是养出个见血就尖叫晕倒的好好善良的孩子来，她哭都来不及。

对儿女讲解一阵，饭点也到了，安喜与谢麟一起吃了一顿放不开的午饭，得到谢麟的若干许诺，又步履匆匆地离开了。谢麟这顿饭吃得也不是很痛快，安喜用餐不大文雅，两人的生活方式毕竟差着好几层。吃完饭，谢麟又与几位幕僚商量守城的事情。

程素素又被请了去。

这府里亲历过守城调度的就程素素和江先生两个人，她的出现也是在情理之中。谢麟先给她腾了个座儿，两人坐下，江先生指使高据将城防图搬到了前面来，低声道：“娘子早间见过魏虏攻城了吧？比之教匪如何？安喜说……”

“比教匪厉害得多。”程素素肯定地说。

自谢麟往下，一个个脸都沉了下来，事情难办了。援兵肯定会来的，此时又没有什么河水暴涨阻断，天气冷对守城反而更有利一些，至少有个城墙避风。但是，如果城下打得太狠的话，城上损失太大，也很难交待。

更要命的是，因为本城勉强算“后方”，城外尚有不少村落，不似边城附近百姓已聚集起来修建坞堡，城郊的村落连个围墙都没有。魏兵退兵的时候只要偏一点就能把他们给顺手牵羊了。魏兵来得急，根本没有时间将这些人疏散。

各种条件都是不利，谢麟能想到的只有——好在天地大物博拖也能拖死他们！除此之外，目今竟是无法可想。国与国之间的博弈，归根到底还是国力的竞争。如此束手束脚，步下王三郎这个棋子，意图搅乱敌人后方的计划实施顺利带来的喜悦全被冲淡了。

谢麟咕哝一声，王三别是已经出事了吧，敌军都打到家里来了，他居然还没能传出来。

一场小会，只是确定了魏兵难打，要做好面对更难局面的准备而已。谢麟当即使令，从现在开始，对粮草等实行严格的控制，同时将城内壮丁再次筛选登记，以补充兵源——照这个打法，不用几天就得百姓上城头了。

饭后不久，城外又吹响了号角，攻城战再次开始了。程素素此时便老实呆在了府里，此地不同邬州，她调集不了那么多的资源，商人倒是认识几个，也是当年的旧识，本地几个大商人叫谢麟抓了一半，家都封了——查走私。他们的那些家当，倒是都在谢麟手里扣着了。

这一天城上极惨，城下也累得够呛。

一日攻城不下，魏军大将将谢麟祖宗八代都骂完了，也给了这城里守将一个还算可以的评价——有机会一定要弄死！太气人了！

第二天，魏军出奇地没有进攻，到得后半晌，安喜地城头上远远地看到北面一道黑灰色的线慢慢地推了过来——魏军的援军到了。

安喜脸色大变，这来的魏军带着攻城的器械了！城上紧张的戒备着，加厚的冬衣还没调上来，安喜已经催促着士卒：“都他妈给我动起来，打起来就不冷了！”

城下调试着器械，安喜甚至看到了楼车、踏弩、云梯等等……看来魏廷的工匠不少。魏军并没有在第一时间进攻，反而一只劲弩射进来一封书信——谢麟没事找事抓走私贩子，坏了他的生意，抢了他的钱财，所以要补偿来了。下面列明了补偿的内容，金银、粮草、布匹、食盐以及……人口。

本来如果谢麟不断他的财路，他才不会打这一仗，现在死这么多人，谢麟趁早收手，给了财物，买他回转。

落款是一个现在大家也还算熟悉的人，此人是魏主的侄子，也是魏廷的一员悍将。

财物是肯定不能给的，要了谢麟的命也不能给他，这种“你要不反抗，我打你的时候就省点力气了，现在我打你打得更累，都怪你”的说法只会激怒谢麟。打劫走私贩子，安喜也有份，此时两人有志一同地将这封信给昧下了，城上箭如雨上，表明了自己的态度——滚球！

攻城再次开始了。