等到半夜陶然回来，两人照顾完小少爷又加餐一顿夜宵，常铮才在独处的时候，跟陶然完整复述了一遍。

世事待谁都凉薄，可像何逊言这个年纪就亲身体验了何谓冷暖的，确实也不多。陶然听完，很久都不知说什么好，只能与常铮相顾无语。

从何逊言的话里，他们听得出何先生一定是确有此事。但他毕竟只是孩子，具体的数额和情节一无所知，看吴越吟这一头雾水的行事风格，她大概也蒙在鼓里……但配合调查，总是少不了的步骤。

陶然有一天倒垃圾的时候，碰巧看见了一张何逊言用过后撕成碎片的草稿纸。大约是一时激动所为，碎片显然还不够小，陶然一眼就看清了，上面写的全是“皮之不存毛将焉附”。

……于是直到农历年前最后一次把他还给吴越吟，陶然和常铮都没有再问过他家里的事情。

跟去年一样，临近年关，常铮还是多请了一周多的假，提前回去。陶然反正机票价格差不多，索性就留到最后，把今年的工作都结了。

到了合伙人大会的时候，贾老头的客户也并没有松口说，明年的项目经费到底是给贾老头，还是给杨柏君。持续了三四个月的一团糟，最后有了这么一个灰蒙蒙的模糊结局。贾老头显然输了，常铮也不能算赢。在一群等着看老头笑话的合伙人和高级合伙人中，常铮甚至还是态度最友好的一个，至少他还派了陶然去帮忙。大会到了最后，从总部飞来主持会议的董事会成员还特意表扬了一下，说这件事里中国区的合伙人们表现出了“令人感动的互助精神”。

常铮跟着全场一起鼓掌，心里觉得总算是告一段落。

年头到年尾发生了太多事，这一趟回家还另有一定要做的决断，常铮特意买了火车票回去，想给自己多一点时间，好好理一理思路。

可一个人前半生的“思路”，哪里是路上多几个小时就能清楚的。直到这天清晨，他照例早起去赴一年一会，一会儿该怎么开口还是没想清楚。

自诩半生清明，他所有的犹豫都用在了吴归舟和陶然两个人身上，仔细一想，还真全都是命。

心思根本不在走路上，他一边戴围巾，一边慢吞吞地穿过家里的客厅，没想到居然在门口被父亲拦住了。

常铮一下子回过神来，正对上父亲有些躲闪的目光。看着这个连正视自己都不敢的男人，他想了想，回过身一看，果然在自己背后没几步的地方，看到了一脸忧虑的母亲。

这么多年了，也难为他们了，这一刻终于还是来了。

他在自己家里，早就是一个没人敢多跟他说话的角色。高三那件事前后，他的举动让父母都意识到了，他很可能就是丑闻的另一个男主角。看着儿子自懂事以后，花在学业上的时间越来越多，跟父母越来越不亲近，只有这个经常来家里玩儿的姓吴的男孩子，能让他的笑容多一些，因此他们对这张脸都印象颇深。但流言蜚语重于泰山，他们性格怯懦，竟然从不敢问。

后来有一次，常铮路过家附近一圈说着家长里短的邻居，正巧听见他们在说男人喜欢男人是怎样的变态，也正巧看到自己的父母也站在中间听着，一家三口在这件事上沟通的可能性就此断绝。

再后来他考出去了，再也没回家常住过。平时每个月按时给钱，也会不定期买些父母负担不起的家用电器快递回家，这个家的经济责任早就逐渐转移到他身上。父母受了儿子的恩惠，又见他年年回来只生硬地答“没有女朋友，也没有这个打算”，心里哪还有不明白的。只是当年事发都不敢问，如今儿子早已独立，他们更不知如何开口了。

思绪回到当下，二老还是那个欲言又止的表情站在自家的客厅里。常铮沉默片刻，见父母毫不退让，索性自己拉了把椅子坐下：“爸，妈，你们也坐。有什么话就说吧，我听着。”

父亲满面尴尬，常铮看着他这个样子，又想起了他当年站在那一群人里也是这副鸵鸟德行，不由心头就是一阵火。刚想开口，他却突然留意到父亲早已两鬓斑白。

那一瞬间的百感交集，常铮多年之后都还记得。

一辈子没出息的人往往很会看眼色，他这一番神情变化，屋里的另两个人竟都看明白了。父亲简直站不住，赶紧借口倒茶，避进了厨房。

那就是母亲打前站了，常铮目光沉沉地望过去，见她想了好久都找不到合适的词，只好低眉敛目调整表情，让自己的脸色看上去别那么可怕。

“阿铮，你……是不是到现在，还跟那个吴……咳，那个姓吴的孩子在一起？”

“没有，我们当时就分开了，后来又在北京一起待过一段时间，还是没结果。”