徐文长把灰不灰、黄不黄的胡须捋了捋，眼睛一瞪：“什么丐阉？你说无名白不就得了！回头赶你的车吧，别闪着我这把老骨头。”

“那是、那是，”华得官脖子一缩，回过头专心赶车。

徐文长晓得原委，便和秦林解释，原来这些所谓的丐阉就是自宫之后，又没被宫廷收容的阉人。

明代虽然设置有慈济院等等抚育孤儿寡老的机构，但平时尚可，一旦遇到大灾大难，就根本做不到普济众生，这时候京师附近的灾民往往自行阉割，以求进宫混个温饱。

这且罢了，又因为高级太监权势很大，往往能使整个家族得到荣华富贵，所以为了出人头地，也有不少人自宫以求幸进，导致阉人越来越多，宫廷根本无法吸纳。

律法明文规定“豪家毋阉人子为火者，犯者抵罪”，这些自阉者无法进入宫廷和各王府任职，只好混迹于市井之间，又因为身体残缺，无法从事大部分正常人的工作，生活便极为艰难，成为受人鄙视的“无名白”。

无名白有捡垃圾的、在佛寺澡堂替人搓澡的，不过最多的还是沦落为乞丐，啸聚成群，得空就连偷带抢，与宫中有权有势的权阉相对，这些人就被称为丐阉。

“怎么丐阉这么多呢？现在虽不是盛世，总算承平之时吧！”秦林有些奇怪，刚才从宣武门大街往南走，一过了骡马市，街道两边衣衫破烂的丐阉至少有好几百，废弃的民房之中，也有人影绰绰，炊烟袅袅。

徐文长苦笑着摇摇头：“民间度曰艰难倒在其次，按老头子我说啊，好吃懒做怕辛苦，企图一朝幸进的人太多，才是主因。”

无名白大批出现，影响社会稳定和官府征兵征粮，为遏制这种现象蔓延，明仁宗曾经下旨严禁自宫行为：“令凡自宫者以不孝论。”

不过从以后的发展来看，这条圣旨并未起到多大作用，到弘治、正德、嘉靖、万历时期，明廷甚至不得不将陆续制定的“禁止自宫”的相关条文编进具有法律意义的《大明会典》，如万历《大明会典》中“禁自宫令”竟达15次之多。

可法律是法律，到底执行到什么程度还是个问题，像后来天启年间的权阉魏忠贤，就是自阉之后进宫的，也没见对他的职业生涯有什么影响。

“靠，这些人还真是下得了狠手啊！”秦林摇头感叹，像他前些天把那银贼花蝴蝶的作案工具没收了，就已是心狠手辣，可这些人居然能狠心自宫，莫非个个都是东方不败？

“自宫还是好的呢，”徐文长哧的一声笑，“每年正月十九、九月十九，京师有‘阉九’的恶行，多有无赖闲汉、无名白把好人家小孩子拐来，从小阉割了，待他长大了送进宫，以图谋荣华富贵哩！”

岂有此理！秦林气得猛挥一拳，将车厢板壁砸得大响。

“保护长官！”外头那些锦衣校尉不知道出了什么事，纷纷刀剑出鞘，掣电枪打开扳机，将马车团团围住严阵以待。

也有几个正好同路的行人，看见这边一群菜贩子、挑夫突然刀刀枪枪拿出来比划，全都吓得脸色发白，不知道闹出了什么乱子，个个脚底板抹油远远躲开，免得惹祸上身。

于是一位踉踉跄跄朝这边闯过来的老人，就显得格外碍眼。

“站住，不准动，叫你站住！”几名校尉呼喝着，见来人不听劝阻，就冲上去将他摁在地上。

“你们这些恶贼，强盗，还我的孙子！”老人奋力挣扎起来，神色带着几分狂乱。

众人听得莫名其妙，还是有位从南京就跟在秦林身边的亲兵校尉认出来了：“咦，这不是密云见过的周老憨吗？”

秦林正和华得官说没事儿，听到这句就掀开侧面的车帘看了看，眉头一皱：“怎么回事？嗯，带他过来。”

周老憨本来还在挣扎，看见曾经在密云县狗蛋生病发烧时救过他的“商客秦掌柜”，他立马就不闹了，老老实实的走过来，双膝一弯就在地上磕头：“秦掌柜，求你救救我孙子，救救狗蛋吧！他、他被人抓走啦……”

（未完待续）