“带我去看看！”秦林神色郑重，迫不及待的想去查办此案。张宏这个老太监既正直无私，又姓格坚韧，这么一大把年纪了，应该不是会自杀的那种人。

张小阳苦着脸：“秦太保您现在已经……罢了，你扮成小太监，随我去吧。”

司礼监掌印太监张宏的住处，已经被包围起来，里三层外三层的锦衣校尉和御马监武职宦官、东厂番子，围得水泄不通。

万历皇帝朱翊钧阴沉着脸，眼皮子直跳，鼻息翕动着，显示他内心极为激动。

在他面前的地面，一床草席子上躺着张宏的尸身，这个老太监白头发一丝不挂的梳着发髻，头顶带着无翅乌纱，浮肿的面容有些扭曲变形，眼睛睁着是死不瞑目，下巴下面一道深深的缢沟呈紫色，格外触目惊心。

万历的手在发抖，在他看来，张宏是用死亡向他提出了最强烈的抗议。

曾经他以为权力就是一切，君临天下自然百官臣服，整个帝国的上上下下都要对他惟命是从，不论圣旨正确还是错误，反正普天之下顺我者昌逆我者亡。

看，朕扳倒冯保、逐走江陵党之后，朝堂上那些倚老卖老的大臣，不都对朕唯唯诺诺，唯恐稍有不慎触怒朕吗？

可张宏的死亡，打破了这种沉浸在权力欲之中的迷梦，已经做到司礼监掌印太监，内廷之中第一人，即使整个天下，也是排在权力金字塔最高处的几个人之一，竟无怨无悔的抛下一切，拿根绳子了解掉自己的姓命，用生命向万历发出了无声的抗议！

张宏的死，对志得意满的万历来说，无异于当头一棒，躺在地上的张宏那微张的口唇，仿佛在对他说：你可以君临天下，你可以为所欲为，但是我宁愿去死，也不能违心的附和你！

“怎、怎么会这样？”万历懊恼的搓着手，“刚做了司礼监掌印，就自己不要命了，朕、朕哪点对不起你？”

张鲸眼睛里异彩一闪，低声开解道：“陛下切勿自责，张宏老病缠身，自己想不开上吊，和陛下并无关系。唉，说来也叫人痛惜，张宏老前辈两袖清风公忠体国，竟一时想不开走了绝路，实在叫人扼腕叹息啊！”

“猫哭耗子假慈悲！”张诚低低的骂了句，谁都知道张宏一死，张鲸就成了司礼监掌印的大热门。

张四维、申时行和余有丁三位辅臣在紫禁城内的文渊阁办公，闻讯也匆匆赶来。

张四维看到张宏的尸身，浑身就起了一阵鸡皮疙瘩，赶紧眼神飘飘忽忽的往别处移开。

钦天监密报天象震怒，现在连内相司礼监掌印张宏都一命呜呼，他真有点害怕了。

张诚突然看到侄儿张小阳带着几名小太监过来，其中一人并不眼熟，便多看了几眼。

那人朝他打了几下手势，张诚顿时哭笑不得：原来是秦林！好嘛，刚打完廷杖，又化妆成小太监混进来，你丫胆子包着天呢。

懂了秦林的意思，张诚眼珠一转，突然提溜出服侍张宏的两名小太监，怒吼道：“到底是怎么回事？！说！”

两个小太监互相看看，声音拖着哭腔：“张司礼从午门看廷杖秦太保回来，一路上就长吁短叹，他这阵子一直都这样，咱们也没在意，回来就服侍他老人家睡午觉，哪晓得到了要喝药的时间，咱进去叫醒他，就看见他、他老人家挂在房梁上……”

“皇儿啊皇儿，若不是你一意孤行，张宏又怎么会悬梁自尽？”李太后的声音从不远处传来，她由永宁长公主朱尧媖搀扶着，缓缓走来。

自从冯保被逐，去趋奉李太后的内廷宦官就越来越少，往曰车水马龙的慈宁宫安静下来，朱尧媖唯恐母后心情郁闷，常常过去陪伴，直叫李太后感叹不已，当初怎么也没想到，到头来还是这个没有得到自己多少关爱的女儿，来陪自己的时间最多。

“儿臣叩见母后！”朱翊钧跪下行礼，脸上一阵红一阵白，闹到连张宏都自尽而死，他也觉得很难为情，不好向母后交代。

想了想，朱翊钧站起来，低着头禀道：“张宏年纪老迈，身子骨病痛也多，一时间想不开……”

“我也身子骨有点病痛，你是不是要母后也想不开才满意？不要骗母后，明明是你无端廷杖秦太保，张宏屡劝不止，才愤而自尽的，”李太后冷着脸，刚刚她父亲李伟和哥哥李高进宫来，说了秦林遭廷杖，外头京师万民恸哭的事情，她心里面很不舒服。

万历涨红了脸，辩道：“是、是秦林上书胡说八道，欺君罔上，所以儿臣才廷杖他的！”

永宁秀眉愁得纠在一团，轻轻跺了跺脚：“皇兄，你……还要惹母后生气。”

想到秦林被廷杖，她几乎要哭出来，当着母后的面又不能哭，芳心中把皇兄埋怨了千百遍。

“罢了，尧媖，你哥哥是皇帝，他如今年纪大了，母后管不了他，”李太后叹口气，最后看了看服侍自己几十年的老张宏，在女儿永宁搀扶下步履蹒跚的离去。

万历垂头丧气，执掌大权以来那种冲天的劲头，到此已散大半，只觉无趣之极，正如秦林之前的判断，身为帝王万历可以尽逐江陵党、可以驱逐冯保，从李太后手中抢过权柄，但他改变不了母子至亲，他绝不可能把亲妈、外公和舅舅都扔到垃圾堆里。

申时行见状心中一动，他想了想，硬着头皮小心翼翼的低声问道：“陛下，潘季驯是不是让他继续……”

万历脸色一下子就变了：“君无戏言，圣旨既下，岂可收回？申大学士你什么意思？”

申时行本来胆小，闻言吓得一个哆嗦，赶紧闭上嘴不敢再说。

张诚正在寻思该怎么办，忽然听得耳边有人低语，原来秦林不知什么时候站到他身后，低声如此这般的说了一番。

“陛下，臣有事启奏，”张诚脸色肃然，正儿八经的道：“戚继光、潘季驯谋国不忠，确实应当革职处分，但蓟镇边防重地，淮河河工也极为重要，这交接不可不慎，请陛下严旨切责，令他们妥善办好交接方准离任，否则数罪并罚，叫他们吃不了兜着走！”

呀，这办法妙啊，既撤了江陵党的职务，让他们灰头土脸，又以交接为名，把事情办妥贴了才准走，功劳还全是后任的！

张四维何等聪明，立刻明白过来，赶紧表示支持。

万历大智慧没有，小聪明极多，明白得不比张四维慢，此时他已对政务有些畏难了，便顺水推舟的道：“好，就令戚继光、潘季驯二罪臣妥善办好交接，方准其离任回乡，如有差池，朝廷定当严惩不贷！”

呼～～秦林松口气，总算有个缓冲了，局面没有成为最糟糕那种。

万历不欲在张宏尸体这里多待，和张鲸、诸位大臣一起离开，张诚则借故留了下来，又把守在这里的小太监替换成自己心腹。

秦林仔细的检查了张宏的尸身，良久，用手掌轻轻合上他死不瞑目的眼睛，喃喃的道：“张宏，你在地下不要着急，将来我一定会抓到凶手，替你报仇的！”

张诚的瞳孔一下子放大，惊讶的盯着秦林：难道说，张宏并不是死于自杀？

（未完待续）