慕韶华又拿她脖上玉佩来看：“可变白了？”

“没有。”依旧是黑玉，将身体的黑色全都禁锢起来，是她留在这里的保障。

慕韶华松了一气，每日两问，皆是否定，才能让他安心。

七月二十五，再过两日就是阿月生辰。慕韶华准备放衙后去买个鸟哨给阿月，一想本就闹腾的女儿肯定会整日拿着哨子吹个不停，又更是欢闹的模样，不由舒心。

从藏经阁寻书出来，见到许仲之在外头，似等了好一会。自从他被贬职，就一直不曾和自己说过话，这会瞧着就是在等自己，步子微顿，准备当做不知走过去。

许仲之也是个心高气傲的，见他如此，微微沉气，到底还是在他要走之际上前说道：“八月初二太后寿宴，学士要领我们入宫贺寿，见你不在，差我送来说一声。”

说这话时，心底冷笑。那贺学士当时官职低自己一等，在他手下受过几日气。自己被贬谪后，虎落平阳被犬欺，平日面上不说什么，但这会明知他跟慕韶华有恩怨，在场那么多人不叫，偏是叫他送来，摆明是要找他膈应。

慕韶华接过请柬：“有劳许大人了。”

许仲之也不跟他客套，等他先行，随后而出，前后出了翰林院。自家马车就在前头，下人佘三早就迎了上来，还瞧了好几眼远处的慕韶华。来回瞅了好一会，背上已冒了冷汗，同自家爷说道：“少爷，方才那人，难道就是那传的沸沸扬扬慕老将军的私生子？”

许仲之冷笑：“可不就是慕正林同父异母的哥哥。”

佘三将他迎上车，忽然又想起事来：“少爷，三年前那面摊公子……莫非就是……”三年前他在客栈瞧见与慕正林生的十分相似的男子，又被自己少爷使唤去下药，致他腹泻不能入贡院参加科举，这文质彬彬的气质，几乎吻合。

许仲之最不愿回想那事，喝声：“休得胡说，天底下长得相像的人多得去了，信不信我撕了你舌头。”

佘三被这一喝，反倒是更加确定，慕韶华就是当日那位公子。仔细一想，起了心思。

慕韶华挑了个青鸟哨子，色泽明艳，雕工细致，挂在脖子腰间都行。阿月不是有个随身不离的小斜包么，放那里也成。并不是贵重物，只希望女儿喜欢。回到家，方巧巧还没算完账，脑子里的线都要团成团了。见他回来，才放下手里的账本：“回来啦。”

见丈夫满眼疑惑，一脸你快坦白从宽的模样，方巧巧没好气道：“做什么？”

慕韶华笑笑：“定是做错什么事了，声音软的腻人。”

方巧巧扑哧一笑，悄声道：“不是做错事了，是因为老太太早上嘱咐我，‘孔荷一事闹的沸沸扬扬，你也该时刻反省，孝敬公婆，侍奉丈夫，打理好内宅，上点心，免得步她后尘，辱没我们慕家名声’。”

惟妙惟肖学完，慕韶华轻轻苦笑：“说了不可背后打趣祖母，让老太太知道，得责骂你。”

方巧巧笑笑：“所以呀，刚才下人瞧着，我得做出贤妻的样子。你倒好，竟觉得我是先下手为强讨好你。”

“为夫错了。”慕韶华将怀里的鸟哨给她瞧，“阿月会喜欢这个吧？”

方巧巧见样式精巧，笑道：“肯定会，阿月易知足，并不让人费心。”

慕韶华这才放心，将哨子收好：“八月初二我休沐，恰逢太后寿宴，翰林院都需进宫贺寿，本说好陪你去赏荷，是去不成了。”

方巧巧伸手给他解官服，一扣一解，笑道：“无妨，下回吧。”

翌日慕韶华出门，这人还没上马车，就见个人鬼鬼祟祟从门前石狮探头看来，还冲自己招手。眉头微拧迟疑，那人轻步过来，是个瘦小汉子。到了跟前卑躬屈膝唤了声“慕大人”，一脸嬉笑：“大人一定不知道小的，但小的知道您。”

慕韶华脾气温和，客气问道：“这位大哥有何事？”

汉子颔首笑道：“小的今日来，是有一件事想同大人您说。”

慕韶华蹙眉：“请讲。”

汉子并不说话，拇指在食指中指指肚上摩挲着。好一会慕韶华才明白过来，这是要他用钱来买。心想这人倒是奇怪，面目略微可憎，也不再理会，跨步踏上马凳，进了车厢内。

那汉子就是许仲之的下人佘三，本想将三年前的事说与他听换银子花，谁想对方全然不屑：“大人，此事十分重要。”

慕韶华说道：“你若要说，如今说就是。要钱财来买，不听也罢。”与心术不正之人打交道，他真心不喜。

佘三哪里肯没说好价钱就冒险出卖许仲之，见马车远去，不由跺脚。倒是方巧巧送丈夫出门，见那佘三确实有事要说的模样，想着他要是敢戏弄慕家，也能让他吃不了兜着走，便让人放他进来。

进了聚芳院，方巧巧也不入屋里，去了凉亭那。下人经她上回筛选后，目前看来个个都尽心尽力，一人领两人的月俸也是不小的诱惑。嚼这院子舌根的，如今也没了。

佘三待她坐定，满面是脱不了的嬉笑：“小的见过慕家大少奶奶。”

方巧巧不喜拐弯抹角，问道：“你方才缠着我夫君，是要说什么？”见他又磨起手指来，声音微沉，“你觉得这件事值当多少？”

佘三见是个明理的，欢喜说道：“一两银子。”

方巧巧冷笑：“给你就是，只是如果货不对板，我就用一百锭银子将你的膝盖骨砸碎。”

佘三听的冷汗涔涔，见那仆妇拿了银子来也不敢接，谁知道这事在这女人眼里算不算大事，咽了咽说道：“不如小的先说说这事，您再看看给不给银子。这事儿关乎慕大人的安危，小的怕他背后再被人捅刀子。”

方巧巧立即问道：“仔细说，我多赏你些也无妨。”

佘三大喜，这才说道：“我家爷是和慕大人同为翰林的许仲之，许大人。小的追随二爷多年，但他一直没将小的当人看。这几日我老母亲病了，急需银两，小的才来告知慕大人这件事，想换银两，您可千万别觉得小的是小人。”

方巧巧听他这些话都是给他自己打掩护似的，拿事换钱真假不说，她也丝毫不在乎这个：“若有用，许你二两银。”二两可以买的东西可多着，但再多，也比不过丈夫重要。

此时正是七月，虽说七月流火，但也足够热了。热风滚来，佘三本就紧张，这下更热，背上衣裳都见了汗渍，悄声说道：“三年前慕大人可曾来过京师参加科举？”

方巧巧微点了头。

佘三说道：“可是后来慕大人腹泻，误了进贡院的时辰，无奈作废，也有此事吧？”

往事一提，方巧巧瞬间将这些事联系起来，即便事情已过，但一想起，仍是气的有些哆嗦，当年慕韶华为此自责了多久，直至他今年成了榜眼，醉酒当日，仍然愧疚这份荣耀迟来三年。这一说，冷声：“难道你要说的事，跟这有关？”

佘三见这生的和善温婉的美妇人瞬时变了脸色，沉得戾气横飞，差点将话全咽回去，可这会若不说，一定会被扒皮吧。小心说道：“是，小的知道。少夫人知晓那过世的慕正林和慕大人生的十分相像吧？而我家爷跟慕正林是死对头，当年和慕正林起了争执，去客栈饮酒。瞧见一人和慕正林长的一模一样，心中生恨，就叫人在慕大人的饭菜里下了毒，因此才腹泻，误了时辰。”

方巧巧瞪大了眼，全然没想到竟是这个缘故。丈夫说可能是水土不服，但为何前面十日无事，偏是最后一日就出事了。只是远在他乡，无法查证，久了，她也忘了。这突然听见，再一想，难怪许仲之要故意刁难丈夫，逼他离开翰林，就是怕事情败落，慕家找他茬吧！

佘三当真被她可怖面色吓着了，心头已有丝丝后悔过来。只不过他将当年自己去下毒的事推给了别人，就算慕家追究，那也是找许仲之的麻烦。但求顺利拿到银子，他的阿莺还在飘香院等着他呢。