“公公放心吧，明诚刚才已经和谢大人打过招呼了，咱们在的地方四周都清理过了，明诚的人也都守在各个隐角，不会泄露任何消息出去的。”

“咱家差点都忘了, 谢大人和公子是一家。既然公子都安排妥了，那咱们就打开天窗说亮话，公子信里提到的银源……”这才是赵喜要办的正事，宫里义父正惦记着呢。

赵秉安笑了笑，虽然没想到宫里如此心急，但这对他来说倒是件好事，雪中送炭可比锦上添花更易打动人心，而且宫里急着开口，那有些价码也可以向上抬一抬。

“哦，那点小事啊，明诚已经都和谷公公交代清楚了，家中叔父已把人都扣下了，就等着刘公公一句话呢。”

“这，什么叫交代清楚，谷一用递进京的急件只说一切尽握于你手，交代咱家尽早和你接触，这里面又牵扯到义父什么事，小公子，说话可要当心啊。”其实赵喜心里也不大确定，毕竟那份密信只有义父一人看过，他老人家又从不出面这种事情，所以只能自己来嘛。

眉梢一挑，这刘谙还真是条老狐狸，半点脏水不愿沾就想榨出银子，他老人家想的可真美。

“那咱们就没有什么好谈的了，公公你没有权限，里面的弯弯绕绕就算明诚摆在你眼前也理不清楚，再说这次牵涉到的数额太大了，要不然明诚直接让谷公公递进宫不就完了吗，何至于自己要冒险回京一趟，您也知道，现在朝堂上想为难小子的人不要太多哦……”

谁知道你这小子又打什么鬼主意，当初谷一用不也是被你坑的满脸血，数年攒的小库房可都被你掏空了。

“呵，公子何必虚张声势，苏州的案子马上就要结了，那些脏银已经在押送进京的路上，就算赵大人愿意睁一只眼闭一只眼，您还敢在户部眼皮子底下耍花招不成。”

“谁说明诚要打那些赃款的主意了，您就是再给我十个胆我也不敢往那想，那户部郎中令当初点账的时候发现宫里传旨太监抽了五十万两，差点没用唾沫星把在下叔侄给淹死，这事您肯定听说过。就是前几天回来的时候，小子想搭人家的顺风车，不也给赶下来了吗。”

“哼，那些不过是自命清高的糊涂人罢了，他们也不想想没有奴才们在宫里精心伺候着，主子爷怎么能舒心的统御四海，再说那原本就是，就是户部拖欠宫里的银子，咱家取回来理所应当。”最冤的就是那五十万两压根没入宫中的账，都进了内努，要不然他们司礼监现在哪用这么急。

“那就不管小子的事了，反正该担的不该担的骂名，在下叔侄都担着了。要不是惦记刘公公当初对小子有大恩，明诚早就把那片明珠湖献给朝廷了，怎得也能捞个一官半职，唉，等小子出去以后就去信给叔父，让他赶紧上报户部，要不然日后查出来还不得判我们赵家个中饱私囊的罪名啊。”

“公子且慢，咱们有事可以慢慢商量嘛，您刚才提这明珠湖是怎么个意思？”

赵秉安也没掩饰，“就是字面上的意思喽，盛产珍珠的湖泊嘛，您又不是没听说过。”

“不能吧，这上等的珍珠都是宫里专门派人去深海里采集的，临近海边的产珠地每一亩都在官府有记录，每年进出多少账目，流落何方都能查得一清二楚。内陆虽然也有湖珠，但到底品色不够，进贡颇少，流落民间的那些多是私人养殖，珠品就更低了，这种珍珠你就是弄出千把亩来一年也挣不出多少银子，而且到哪寻那么多养珠人啊，小公子，你拿咱家开涮的吧。”

“公公别急，且回明诚一个问题，这海珠缘何比湖珠值钱？”

“当然是更大更亮嘛，你这话问的实在是……好大啊”，赵喜满腔牢骚就被赵秉安手上那颗滚亮圆润的珍珠给堵了回去，眼前这颗应当和当初圣上献给太后的那些南海斛珠相差无几了。赵喜从赵秉安手里接过来握在掌心上试了试，感觉与宫里那些鲛人珠又有些不同，手上这颗更加温滑一些，似是合该长在那里似的。

“这，这是湖珠？”

“嗯，在太湖中央涡流交汇处产的明珠，非下水百尺不可得。每出一壳，必寻童子童女养身三年，磨其棱角。就公公手上这一颗，在苏州能拍出三十两的高价，黑市里转给番商价格还能再翻一倍。”

“一年能产多少？”

“不遇天灾能出百斛左右。”

百斛，照手上这颗的大小，一斛大约两百颗，刨除工本费折二十两银子算，那就是四十万两，转给番商就是八十万两，嘶，比过去织造局送进宫的都多。

“公子真是好运气，这种好事都能找上门。”真是人比人气死人，他们司礼监在宫里哪哪不敢伸手，每年内务府就跟打发叫花子一样给他们支那点银子，户部就更不能指望了，那些老不死的只要圣上不张口是能拖就拖，偏偏宫里几位又都是好面子的主，每年流水般的银子花出去打得都是他们司礼监的名，要不然他们也不能把主意打到税银身上去，实在是被逼的没办法了。

赵秉安的运气真的相当好，别看他说得轻松，但想在太湖中心眼开出一片珠田那需要投入的人力物力海了去了，涂家整整忙活了五六代，也就在二三十年前才开始收益。

要不是涂汉中那个糊涂蛋掺和到谋逆大案里，涂康柏是无论如何也不会把这块肥肉吐出来的。想想啊，每年四十万两，就算暗地里打点隐瞒花了不少，剩下的也绝对是个不菲的数字，怪不得涂家军这些年能一扩再扩。

“什么条件？”

“嗯？”

“公子不必装傻，您放心，咱司礼监不是那等小气的人，只要公子愿意让出这片珠湖，条件咱都好谈。”这事要搁在一般人身上，司礼监这时候直接就上手抢了，关键眼前这位刚帮了他们一个大忙，又是东宫点了名要护着的，而且就算他们夺到了手，两江还有个赵怀珏呢，那位大人要是不乐意帮忙，这事分分钟瞒不下去，到时候碗口抢食的可就多了。

“公公误会了，明诚不是说了吗，这明珠湖原本就是要献给刘公公的，不仅献湖，从养珠到出产，明诚都包了，公公等着数银子就是了。不过……”

“不过什么？”

“这原本是叛逆涂家的资产，家叔倒把手换个名倒是不难，可水上不比陆地，非熟识者恐九死无生，到时候别说银子，恐怕赔进去的人命就得不少。其实，涂家在养珠这件事上已经琢磨好几十年了，他们在苏州当地有一套自己的关系网，从养殖到出售都很完备，公公要是用涂家人，不过今夏就能见到红利。”要不是涂家当地的势力太坚固，赵秉安也是不愿意多费心思保他们的，也就是涂康柏识时务，把苏南官谱献给了五叔，要不他管他们去死。

“不行，涂家是叛逆，圣上御意诛满门，改不得！”他们司礼监从不做违逆圣意的事，这是老祖宗定下的铁律，多少银子都不能换。

“涂家主犯是涂汉中，他已经伏法了，早先家叔和家兄都上了折子，呈奏了涂老将军大义灭亲之事，圣上不是也有所感动吗，要不然涂家老小为什么拖到现在没行刑？公公，咱们得给涂家个戴罪立功的机会不是。”赵秉安还是那副笑脸，只不过他双手一翻，不知从何处掏出了五张一万两的银票。

瞧着手上的银票，赵秉安忍不住想起苏州那个老人家。那真是比谁看得都透彻，五叔到苏州当日他就把涂汉中就地正法了，交了兵符之后就自囚府上。此次上京之前还把涂家所有隐没的家底一分为二，一半作为京中打点之用，他不惧死，涂家汉字辈也都做好了伏诛的准备，几十万两银子交出来就是为了保他那群孙子，能保几个是几个，至于另一半则是给赵秉安的辛苦费，话说当初被老爷子托孤还真是把赵秉安吓了一跳，他们统共就见过一面，也不知道涂康柏哪来的信心，要是他真有心，独吞了这笔巨款也没人知道啊。

赵喜看着那银票忍不住咽了口唾沫，五万两，他这辈子都不见得能攒那么多银子，手忍不住想伸出去，可想想乾清宫里头的干爹，脑子一下又醒过来了。

“不行，司礼监不插手前朝政务，干爹从不在圣上面前多言。”

这两句话唬鬼呢，真要是不插手，那苏州织造局是怎么回事，赵秉安不急不废话，他直接上前把银子揣到了这位公公的怀里，压住身前人“虚弱无力”的挣扎，赵秉安压低声音笑着说话，“这怎么能叫政务呢，涂家人原本也是要死的，那何不用来给刘公公效力呢，涂康柏是有心人，他不仅准备了明珠湖，另十几万的家产也都是要献给公公的，再说他所求的不过是家里几个未及弱冠的孙子能活下去罢了，只要刘公公稍稍抬抬手，这件事不就皆大欢喜了吗？”

“真的只要几个小子？”

“那几个小的就足够了，苏州那些人也就是求个心安罢了，太湖上的作坊、人手家叔都已经派了重兵把守，以后每年出产的珍珠可以在当地直接折成银子，走织造局的账目入宫。”

怪不得谷一用被坑了银子还在义父面前替这小子极尽美言，原来人家又给了条更快更稳的发财路子啊，想想织造局那八十万两，赵喜突然觉得刚才那五万两自己收的完全心安理得。

“那公子咱就说定了，咱家回去就把这事禀报给义父，你就等信吧。”

“公公慢走，明诚不送。”

“还有一事，公子这十杖？”

“明诚明白，待会就让谢大人行刑。”

“不用那么费事，咱家特意带了人来，干这活还是咱司礼监精细，保管公子明儿照旧活奔乱跳。小佑子，你进来，伺候赵公子上刑。”

赵秉安没来得及推辞呢，就瞧见一个圆脸小太监手脚麻利的扛着根杖棍进来了，“公子，圣意难违，您受累。”

赵喜瞧着赵秉安没什么反应，以为是怕被打疼了，他拍拍小太监的肩膀，特自豪的跟赵秉安介绍，“这是咱家的徒弟小佑子，玩棍子是一手绝活，杖沾轻羽而起，绝对的伤皮不碰骨，公子你要是受不住，咱意思两下就得了，只是……”

“明诚明白，稍后一定横着回府。”