“大人明鉴，这都是小人诬陷。下官入职御史台以来屡受大人提拔，能有今日的作为也全靠大人举荐，下官岂能做这般忘恩负义、禽兽不如的事情！”闫子胥此时也顾不得颜面了，他匍匐跪倒在赵怀珏膝下，乞求着一线生机。

“罗良平是自尽，仵作已经验完尸了。”

赵怀珏一脚将人踢开，他现在看着这狼心狗肺的东西都觉得恶心。

“人是在御史台自缢的，他这封血书里详述了你是如何逼迫他构陷本部堂的，有理有据，甚至还有你亲笔补署的勘合为证！闫子胥，本部堂给你个机会，就当着满堂大人与另三位部堂的面，你把这件事从头到尾解释清楚，若有一个疑点不通，本官就将此事奏呈圣上，治你一个污蔑忠良的大罪！”

“构陷一省总督，逼死朝臣，闫子胥，这是抄家流放的重罪，你可想好了再说。若你是被逼无奈，与那罗良平一般苦衷，本部堂便酌情减免你的罪过，就是在御前，本部堂也会尽力说情，保住你的性命。”

“大人，下官……”

“闫佥都，你竟真的知法犯法，真是让我等痛心疾首！阁老平素最是痛恨如尔这般奸吏，若让他老人家知晓你如此行径，非大发雷霆不可！”

吴肇汉疾言厉色，几句话让闫子胥生无可恋，他差点忘了，这些人身后还站着沈首辅呢。出卖他与吏部两位侍郎的交易纵使能让他偷活一时，可只要沈首辅临朝一日，他的下场就必然凄惨无比，甚至家中老小也会受到牵连。

闫子胥的生路被堵死了，这口黑锅只能他自己背。

湖南、陕西、山东三省总督眼看着赵怀珏的雷霆手段，心里都有些打鼓，一头小狐狸不可怕，可若是再加上一头快成精的壮年狐狸，那他们几个老家伙可就未必招架得住了。

三人犹疑着要不要寻个时机与赵家修复一下关系，毕竟人家是新皇的心腹，最好还是不结仇为妙。

赵怀珏直勾勾的望着吴肇汉，脸上满是冷酷。

他刚要逼问，老管家沈伯就从后道里出来了。

“姑爷，夫人让您进去。”

第246章

一声“姑爷”让首辅党上下耸动了脸皮，吴肇汉压抑着内心嫉妒的火苗, 无力的目睹两人亲昵离去。

闫子胥还瘫在堂中, 他们眼下最要紧的是如何封住这个人还有三省总督的嘴, 毕竟赵怀珏还没有出走, 名义上大家还是同门，若这件事幕后的阴谋被揭穿，那日后赵怀珏即使破门而出，另立山头，朝野上下也会以为人是被他们逼走的，毕竟先头陈旭宁的手段着实不怎么光彩。

一品大员的府宅，都有特定的规制, 沈炳文与先帝又有一层师生名分, 所以烟袋中赐下的这座宅子尤其的大, 偏小沈宅中人丁稀落，处处深楼幽径。

一路上赵怀珏神色恍惚，脚下踩出卵石径了都没发觉，沈伯似也是想到了什么, 摇头晃脑的叹了口气, 就又开始絮叨了。

谷氏不放心女婿单独与老头子见面，故而一直在屋中拖着，方才她故意让沈伯以亲眷称呼唤怀珏入后院，也是有意敲打沈炳文那些学生，好歹让人在心里存个忌惮。

进到休寝的院子，赵怀珏没有急着进房, 反而收拾官袍跪在了院中的大石板上，以前他在沈府读书时，每惹了老师生气都会像这般乖觉的认错，只是不知如今老师还会不会如往昔那般轻敲几下戒板，笑骂他个没出息的小贼……

炎炎夏日，骄阳似火，这院中没有屏荫，不过片刻，赵怀珏便汗如雨下。

屋里沈炳文倚在床头，一旁挪来的小几上还零散摊着几张文书勘合，他使劲摁了摁脑袋，勉强自己清醒。室中寂静无声，他却被冰龛上呼呼的风扇扰得神思不宁，索性丢开手，生自个的闷气。

“到底是老了，身子愈发不中用了。”

“老爷，姑爷已经在外面跪了小半个时辰了，您看……”

“哪个让他跪了，自作聪明！”

嘴上这么说，人还是不由自主的拢着手坐了起来。沈炳文打量着窗上透射的日光，神色也不好看。

“还不滚进来，待老夫却门相迎吗？”

赵怀珏踉跄着爬起来，抹去一脸汗，垂着脑袋进了房门。

谷氏朝他努努嘴，示意人早在内间等着了。眼见女婿有些踌躇，她老人家便一把掀了帘子，让这翁婿二人坦诚相对。

恩师鬓丛华发，面容憔悴，赵怀珏只看了一眼就酸了鼻头，跪伏在床前泫然欲泣。

“瞧这出息的模样，你这也是一省总督该有的气派？好生站起来回话！”

“唉，老夫到底是不如子琪，你那侄儿杀伐果断，手段狠辣，对敌从不心慈手软，怎得你就是个优柔寡断的性子？官场相对，从无师生同门，陈旭宁既然决定对你下手，那他就应该承受技不如人的后果，这件事里你没有过错，为何要内疚？！”

沈炳文这番话是在开导自己，他一手把眼前这个最得意的学生加爱婿给捧起来，曾几何时，在首辅党还未成型的时候，他就有把湖湘势力传给赵怀珏的打算，可不过几年之后，一切都物是人非，赵家自己站了起来，这孩子已经不安于他铺好的路了。

“老师，您知道我本无意与人相争，走到今日这步，都是时势所迫。现如今，只怕师兄们是都容不下我了，方才堂前对峙，我一怒之下又把闫子胥，给废了……，吴侍郎还逼着要我去疏通刑部的关系，为陈家谋利，可他难道不清楚陈旭宁都对我做了些什么吗？老师，他们都想置我于死地，可我，又做错了什么！”

赵怀珏在逼问着，其实师生二人都清楚，首辅党想除去赵怀珏，根子是出在湖湘一派的归属上，可当初湖湘出走八分是受吏部遗弃，二分是赵秉安在朝上冒了头，让湖湘士子活络了早就不安分的心，于远在浙江的赵怀珏而言，他只不过是个无奈的旁观者。

非要给他定个罪名，可能就是罪在将来吧。

首辅党组成庞杂，明面上看为沈炳文一人独尊，其实内里各系势力交错，互藏心机。而武勋出身的赵怀珏在这些势力眼中绝不是合适的继承人，尤其他膝下还有那么个智多近妖的兼祧子，十分不好控制。可无奈赵怀珏的屁股已经坐在浙江总督的位子上了，以永安侯府的圣宠至多熬不过几年内阁就要给人腾把椅子，那时候吸纳了湖湘势力的赵怀珏会不会强势夺去老丈人的权利，把首辅党内世家踢出朝廷中枢。

赵怀珏不仅出身不好，而且他最可怕的地方是他太年轻了！一位四十几岁的阁老起码能在内阁里熬二十年，而反观沈炳文，谁也说不好老大人还能撑多久，这样一股可怕的潜在势力不乘其羽翼未丰扼杀在摇篮里，那日后谁还能牵制住他。

故而，不管沈炳文愿不愿意，首辅党都不会停下对赵怀珏的围剿，搭进去一个陈旭宁算不了什么，江南士族多得是能臣，葬送个把两个无碍大局。其实他们更想除去的是赵秉安那个幸进奸佞，不是那个小畜牲，江南士族早就垂帘太子，执掌山河了。如果没有赵秉安的煽动，湖湘那些乡野愚夫也不敢叛逃，现如今那些个丧家之犬还把持着刑部胡作非为，简直是不把他们首辅党放在眼里！

沈炳文听出了赵怀珏的冤也听出了他的怨，老人家合上眼皮，猛然觉得头疼欲裂。

陈旭宁之事不是受他指使，但沈炳文确实放任了首辅党下势力对赵怀珏发难，甚至以后类似这般的事情定然还会发生，因为，他也在提防着赵怀珏啊。

赵怀珏是什么样的性子没有人比沈炳文更清楚，三分重情，七分重理，为人做官虽然瞧着被动居多，可脑子里永远绷根弦。在这个学生心里，闺女与赵秉安最重，赵家次之，随后才是他们的师生情谊。

说到底，他们师徒两个骨子里是相像的，都带着一股凉薄，只是赵怀珏没有多么大的野心，他的格局局限在了永安侯府那方寸之地，这也是沈炳文最后放弃他的理由，一个没有政治宏图的政客能指望他担起江山社稷的重担吗，以赵怀珏的心性，阁老之位便是他仕途的顶阶了。

而且，若赵坏珏心里真的只有师生之情，他方才便不该那般逼问。沈炳文看着在最后一个纯碎的弟子在他跟前戴上面具，心神俱疲。

高温逼汗，首辅大人在室内只着了一件中衣，这会儿他乏味而又厌倦的拍了拍赵怀珏放在床沿上的手，意味不明的问了一句。

“那你想怎么着呢，杀了陈旭宁？或者连同吴肇汉、闫子胥他们几个一起处理掉？”

“怀珏，你真的清楚自个想要些什么吗？”